— Сейчас может быть неприятно.
Тут же голову что-то стиснуло и отпустило, так, что я даже не успела взвизгнуть от неожиданности. Кит вытащил из рукава овальное зеркало на ручке:
— Я твою метку геммы сделал видимой. Посмотри, какая красивая.
Я с опаской взглянула в зеркало: золотистый обруч с небольшим, но ярким желтым камнем в центре, обхватывал голову, невесомо лежа поверх волос.
— А во лбу звезда горит, — тут же вспомнился мне классик.
Кит еще раз внимательно осмотрел меня, потом кивнул Рамзи:
— Ну, пойдем, разворошим это осиное гнездо.
Однако ворошить ничего не пришлось. Деревенька была небольшой — домов двадцать, выстроившихся в одну улицу, по середине которой располагался трактир и площадь, выполнявшая попеременно то функции рыночной, то праздничной по мере необходимости. Сейчас эта площадь была полна разношерстной деревенской публики. Я увидела, как изменилось лицо Кита, и проследив за его взглядом, почувствовала, что меня захлестывает ярость: посреди бурлящей площади возвышался еще один самодельный крест. «Бог с ней, со свитой», — подумалось мне, — «я сейчас сама им тут такое сыграю!»
— Кажется, самосуд входит у них в привычку, — процедила я зло, — Как мы, ребята, удачно пришли! — и прибавила шагу.
— Это что еще такое?! — рявкнула я особенным, «воспитательным» тоном, который включала, являясь на звуки разборок в комнату сыновей.
Неожиданно гул голосов замолк, по толпе пошел шепоток «молодая гемма», а деревенские стали расступаться перед нашей троицей, словно стремясь поскорее убраться с нашего пути. Я шагнула в проход и споткнулась от неожиданно открывшегося зрелища: в центре площади, на грубо сколоченном невысоком помосте стояла худая, высокая фигура, с растрепанными рыжими волосами. Картинку портили цепи, щедро намотанные вокруг хрупкого и полураздетого, на первый взгляд, пленника.
— Ничего себе! — услышала я тихий голос вера слева.
— Проклятые Хранители, это же эльф, — выдохнул справа маг.
А я пыталась сдержать нервный смех, потому что у ног рыжего пленника лежал богато украшенный топор на длинной ручке.
— Поздравляю, парни, — отозвалась я негромко, — кажется, мы нашли нашего Железного Дровосека.
Молчание на площади затягивалось, поэтому я снова задала вопрос:
— Что здесь происходит?
И снова мне никто не ответил.
— Цепи снять, — скомандовала я, не особенно надеясь на результат, однако пара крепких парней кинулась разматывать пленника.
Неожиданности на этом не кончились: при ближайшем рассмотрении пленник оказался зеленоглазой, холеной девицей, с весьма надменным выражением лица и классическими острыми эльфийскими ушками, трогательно выглядывающими из взъерошенных, коротко стриженных рыжих волос. Девица была на голову меня выше, со спортивной, скорее даже — поджарой фигуркой. Одежды на ней оказался минимум, в духе Лары Крофт — коротенькая кофточка — распашонка, едва прикрывающая грудь, зато с длинными рукавами, и шортики «в облипку». Дополняли облик «мечты игромана» высокие ботинки с толстой подошвой.
