Завтракать к костру я выбралась чистая, довольная жизнью, в свежей одежде, крепко прижимая к себе изготовленный Китом амулет для стирки. Впрочем, холщовый мешочек с веревочкой — завязкой, в который надлежало класть грязные вещи, чтобы вытащить их чистыми и отглаженными, в моем представлении мало походил на амулет. Кит в ответ рассказал, что в свое время амулет для стирки имел более традиционный вид подвески на шнуре, только все равно грязные вещи вместе с амулетом полагалось класть в мешочек, в конечном итоге маги наловчились зачаровывать саму тару, а название осталось старое, привычное.
— Итак, — подал голос вер, когда мы, разобрав миски с кашей, уселись у костра на лавки, — поговорим о предстоящем суде.
Военный совет был краток и стремителен: во-первых, мне удалось убедить моих спутников в том, что «гемму играет свита», а во-вторых, каша была просто превосходная, и портить себе аппетит, нервничая по поводу предстоящего, заведомо неприятного, действа, я отказывалась. Так же быстро мы позавтракали, свернули лагерь, и вернулись на Желтую дорогу. Мне пришлось надеть свой охотничий костюм, вер воспользовался холщовым мешочком, чтобы отгладить что-то официальное, охрового цвета с золотым шитьем, правда, разглядеть себя не дал, выйдя из палатки уже пумой. Кит намагичил себе иллюзию сапог, пожаловавшись, что всем хороши иллюзии — не промокают, не горят, не пачкаются, но уж очень ресурс жрут, именно поэтому маги предпочитают в быту иллюзиям обычные вещи. Кстати и у магов лень — двигатель прогресса, так что наши с вером рюкзаки были отправлены в «пространственный карман», принцип действия которого мне обещали рассказать на досуге.
Мы шли налегке, я в очередной раз, пересказывала любимую сказку детства, с настороженностью ожидая реакции нашего Чучелка. К счастью метафоричность повествования маг оценил, Страшила Киту понравился, а вер в качестве домашнего песика вызвал бурю веселья, на которое Рамзи только снисходительно фыркал. Самым же большим потрясением для Кристиана стало отсутствие у меня магии. Выяснилось, что все это время юный маг считал, что гемма копит резерв, поэтому много отдыхает и не хочет тратить магию на бытовые мелочи. Всю оставшуюся до деревни часть пути мы развлекались, строя предположения, в какой именно дыре мы найдем Железного Дровосека, и как он будет выглядеть.
Перед торжественным явлением в деревню мы остановились на обочине, Кит привел в порядок нашу с ним одежду и, переглянувшись с вером, предупредил:
