— Ты идти-то сможешь, Чучелко? — уточнила я.
— Постараюсь.
Вер вздохнул, помог пацаненку подняться на ноги, закинул его руку себе на плечи и потащил в сторону стоянки. Я шла сзади, разглядывая живописные остатки балахона нашего спасенного и с грустью думала, что придется выделить страдальцу кусок шоколадки. На поляне Чучелко выхлебал всю воду из моей фляжки и свернулся калачиком на моем плаще.
Рамзи же снова вернулся к хозяйственным хлопотам: вытащил и забросил крупу в закипевшую воду, потом вручил мне ложку.
— Я пойду, пробегусь по лесу, — Рамзи обернулся в пуму, — попробую мяса какого-нибудь добыть.
Я кивнула, и жалобно призналась:
— Только я это… не умею свежевать и все такое.
— Знаю, — отозвался вер, — отец сказал. Вообще велел мне быть твоей нянькою, а то ты умеешь влипать в неприятности. Кстати — не забывай кашу помешивать, надеюсь, на это твоих кулинарных талантов достаточно?
Я демонстративно встала у костра с ложкой наперевес.
— Вот и умница, — резюмировал вер, исчезая в лесу.
Маг очнулся только к ужину, когда по поляне поплыл запах жареного мяса. Я лежала спиной на лавочке, и смотрела в костер, а вер в человеческом облике хлопотал вокруг импровизированных шампуров, и рассказывал об уголовном законодательстве рубежей, так что появление спасенного у костра было для нас несколько неожиданным. Маг плюхнулся на соседнюю лавочку, и стал похож на нахохлившуюся птицу. Вер, походя, сунул ему в руки флягу со свежей водой — тот с благодарным взглядом присосался к её горлышку.
— Значит ты маг-недоучка, — уточнила я.
Парнишка подавился, закашлялся, и попытался стать меньше и незаметней.
— Да не дергайся ты так, ну маг — так маг, что теперь. Как зовут-то тебя, Чучелко? — лениво откликнулась я с лавочки.
— Как будет удобно госпоже гемме, — голос упал до еле слышного шепота.
— И откуда же ты узнал, что я гемма? — я сочилась ехидством.
Парнишка уставился на свои босые ноги и замолчал. «Надо будет что-то с обувью решить, а то все ноги собъет», — пришла в голову непрошенная мысль.
Ответил, как ни странно, вер:
— На тебе же магическая метка, ты разве не знала?
Я беспомощно пожала плечами:
— Не знала. Эту метку все могут увидеть?
— Нет, не все. Маги видят, и те, кто с магией связаны так или иначе — ну, животные там магические. Обычный человек не увидит.
— И то хлеб, — вздохнула я и решила, наконец, сесть на лавке как положено.
Парнишка смотрел затравлено, а самые известные маги, как известно, получаются из самых испуганных детей, поэтому я улыбнулась ему:
