Волк отрицательно качнул головой, я решила уточнить для чистоты эксперимента:
— Ты сейчас не будешь есть, только пить?
Волк в ответ опять кивнул, но утвердительно.
— Значит, только воды, — подытожила я, поворачиваясь к слугам.
На их лицах проступил ужас, никто не стронулся с места.
Я досадливо махнула рукой и сама двинулась на поиски воды. Челядь отмерла и бросилась следом, вскоре мне уже вручили ведро, наполовину наполненное водой из колодца, и глиняную миску.
Волк терпеливо лежал у входа в зверинец.
— Ты как, — спросила я его, ставя ведро и миску у своих ног, — прямо из ведра будешь или в миску налить?
Серый с трудом поднялся, подошел к ведру и сунул туда морду. Послышался шумный плеск.
Я села на землю, только тут обнаружив, что так и пробегала все это время с рюкзаком, отчего спина уже начала ныть.
— Все-таки гадина эта Лина, — я адресовала свою речь волку, сосредотачиваясь на том, чтобы просеивать песок двора сквозь пальцами. Краем уха я уловила, что плеск воды прекратился. — Понимаешь, она мне сказала, что в зверинце говорящий песик, ну, Тотошка… Ох, сложно тебе объяснить — но мне по канону надо, чтобы со мной шло преданное говорящее существо. А тут ты… Ну как, скажи мне, можно обозвать волка — песиком? И, самое главное, почему она мне вчера ничего про тебя не сказала? Я бы еще вчера тебя выпустила — а так лишний день в хлеву просидел. Да еще, судя по виду, без еды и воды?
Я повернулась в сторону волка, и увидела, что он смотрит на меня со странным выражением морды.
— Да ты пей, пей… Я пока с тобой посижу, только недолго. Мне сегодня обязательно на желтую дорогу ступить надо, у меня ж инициация началась, моя надежда на билет домой. Давай я слугам скажу, чтоб тебя в порядок привели? Отоспишься тут, отъешься, помоют тебя?
И тут волк закашлялся и прохрипел:
— Пойду. С тобой.
Каюсь, я даже не удивилась тому, что волк заговорил, только кивнула:
— Допьешь и пойдем, раз ты уверен в своих силах.
Волк наклонил голову и снова прохрипел:
— Дойду.
И плеск в ведре продолжился.
А я сидела, привалившись спиной к забору, смотрела в небо, и только в голове крутилось удивленное: «Ничего себе говорящая собачка».
До Желтой дороги нас провожали все жители поместья. Думаю, что они хотели убедиться, что волчище не сожрал меня по дороге для восстановление сил, и что мы действительно ушли. Не смотря на свое плачевное состояние мой попутчик достаточно уверенно переставлял ноги, так что мне не приходилось придерживать шаг. Через несколько часов мои, не привыкшие к подобным издевательствам ноги гудели, плечи ныли под рюкзаком, и мысли от «как тащить волка, если он упадет» плавно перетекли в «как не упасть от усталости, а то перед волком стыдно». Для себя я решила звать своего спутника Серым, о чем и поставила того в известность. Серый отнесся к прозвищу индифферентно, только уточнил, как меня зовут. Когда я поняла, что сейчас просто лягу на обочину и умру, потому что больше не смогу сделать ни шагу, Серый притормозил, покрутил большой головой и рыкнул: — Лес скоро. Привал. Ночуем там.
