И вдруг мужчина захохотал, запрокидывая рыжую голову, раскатисто и громко, так, что угомонившиеся было птицы вспорхнули со своих мест и подняли настоящий гвалт. Он смеялся так заразительно, пытаясь сдержаться, и корча при этом невероятные рожицы, что постепенно мы все присоединились к его веселью, и вошли в тот самый раж, когда остановиться практически невозможно. Возмутитель спокойствия мотал головой, пытался отдышаться, кусал губы, но ничего не помогало: стоило ему посмотреть на меня своими глазами бледно-серого цвета, как подбородок начинал подрагивать, потом к нему присоединялись губы, и, наконец, он не выдерживал — и снова закатывался от смеха. Когда, наконец, нам удалось остановиться, рыжий в изнеможении вытер выступившие слезы, присел на бревнышко и проникновенно признался:
— Давно нас так никто не называл.
— Кого это вас? — насторожилась я.
— Драконов, — оскалился мой собеседник.
— Да ладно? Ты хочешь сказать, что ты — дракон? — не было, на мой взгляд, в рыжем ничего драконьего, что приписывалось им книгами: ни особой стати, ни мудрых глаз, ни волнующей душу нечеловеческой мужской красоты.
— А что, не похож? — попытался приосаниться рыжий.
— Ни капли, — решительно ответила я.
— А на летучую обезьяну похож? — почти прорыдал рыжий, и замотал головой, — не могу больше, щеки болят.
— На летучую не похож, — решила быть честной я, — крыльев нет…
— Откуда она взялась? — простонал рыжий, — это же невозможно…
— Гала, он действительно дракон, — осторожно подкрался ко мне верпум.
— Рамзи, тебе не кажется, что шутка затянулась? — шикнула я на него.
Рыжий виновато развел руками и решительно пошел в середину поляны. Все наши гости резво шарахнулись подальше, но лишь когда рыжего окутал кокон ярко-оранжевого тумана, который все рос, рос, принимая очертания чего-то большого, я поняла, что происходит и беспомощно оглянулась на вера.
— Да, Гала, да, — вздохнул он, — это была не шутка.
А на поляне, стараясь не ворочаться, чтобы ничего не разрушить, сидел большой золотой дракон: мускулистое тело под переливающейся чешуей, огромные когтистые лапы, сложенные крылья и узкая (относительно тела) голова, украшенная костяными наростами от носа до лба, а также хвост, аккуратно обернутый вокруг тела.
— Ничего себе, — пробормотала я, и пошла к дракону навстречу.
Тот скосил на меня свой прозрачно-серый глаз, потом фыркнул и закашлялся, прикрывая лапами рот.
Я не выдержала, и засмеялась — более всего в этот момент золотой дракон напоминал породистого пса моей знакомой, который точно также тер постриженную перед очередной выставкой морду. Дракон отвернулся от меня, снова поплыл оранжевый туман, собираясь в тугой кокон, и я увидела уже знакомого Рыжего, у которого от смеха подрагивали плечи.
