— Старушка говоришь? — Лина задумчиво гладила нижнюю губу. — Ну, допустим, я действительно не так молода, но старушкой меня еще никто не называл. Кстати — вопрос про защитные очки как-то с книгой связан?
— Да, Великий и ужасный Гудвин утверждал, что все в Изумрудном городе зеленого цвета, поэтому заставлял всех носить зеленые очки.
— Какая прелестная трактовка зеленого отсвета магической защиты! Изумрудный город — это надо же, надо пустить в народ, а то все «столица» да «столица», а город без имени! — вила Лина раскраснелась, — а еще?
Я помялась, но решила идти до конца:
— Еще в книге Элли открывает страшный секрет, что Великий и Ужасный совсем не маг, а редкостный прохиндей.
— Ой, подумаешь, секрет, — захихикала Лина, — да в Рубежном мире уже давно знают, что он не маг. Зато он крепкий хозяйственник, его уже который раз мэром столичным избирают. А магов в столице пучок на пятачок — все-таки Рубежная магическая школа там расположена, вот и приносит студиозов со всех Рубежей, даже, бывает, из Миров приходят. Так что мага найти — просто, а вот хорошего администратора — днем с огнем.
Самый глупый из оставшихся вопросов я приберегла напоследок:
— Лин, а была ли у вас мода на шляпы, украшенные серебряными колокольчиками?
— Ну не то, чтобы мода, — отозвалась вила, — просто Гини в какой-то момент устала от покушений, вот и заставила всю челядь с бубенцами ходить.
Вила закончила возиться с ботинками, удовлетворенно осмотрела плоды своих трудов, и убрала палочку в складки платья.
— Давай, обувайся. Я на них наложила чары — теперь их у тебя украсть не смогут, и сносу ботинки знать не будут.
— А в них больше никакой магии нет? — с замиранием сердца спросила я.
— А должна быть? — удивилась Лина.
— Ну, если ориентироваться на книгу, то я могла бы щелкнуть каблуками, крутануться вокруг своей оси и рвануть домой.
— Увы, это просто удобные походные ботинки. Но ты, если хочешь, можешь попробовать и щелкнуть, и покрутиться — Лина откровенно потешалась надо мной.
Все время, пока я натягивала и шнуровала ботинки, неумело привязывала к рюкзаку плащ, я вслух обдумывала полученную информацию.
— Странная какая-то ситуация: с одной стороны эта книга — мой путеводителем по вашему миру. С другой стороны — пока все, что в ней написано и то, что происходит в реальности похоже только схематично, весьма условно.
— А с большинством магических артефактов такая же история, — отозвалась вила, — метафоры такие метафоры. Зачастую только после применения и понимаешь, что именно имелось в виду в легенде по применению, и как именно артефакт должен был сработать.
