Так они и уехали — Самира с маленьким господином в корзине, отделанной атласом, скрытая за шторками простенького экипажа, и рядом с ними, верхом на рослом, холеном коне, хищно подобравшийся Эмин, вооруженный до зубов. А перед ними, показывая дорогу, бежал небольшой рыжий зверек на спине которого пять полос темного меха чередовались с четырьмя светлыми полосами. Раравис-пересекающая-рубежи отдавала госпоже долг дружбы, помогая маленькому каравану достичь цели кратчайшей дорогой, не существующей на карте. Госпожа смотрела им в след до тех пор, пока они не пропали из виду, потом провалилась в неглубокий сон.
На закате она проснулась: у нее еще остались силы, хотя голова кружилась постоянно, и хотелось пить. Жизнь вытекала из нее всплесками, как будто в ритме ударов сердца: одеяло, впрочем, как и белье, и, видимо, матрас под ней, промокли насквозь: стянуть с себя одеяло, работая ногами, оказалось непросто, но она справилась. Еще сложнее оказалось переползти на кровати на сухое место, но и это ей удалось, хоть и не с первой попытки. Правда из этого положения не было видно двора, но госпожа уже не ждала никого, кроме смерти и маленького проводника, которым незачем пользоваться калиткой.
Новый всплеск, и по бедрам, привычным теплом, пробежала влага. Послеродовые кровотечения, обычно, убивают человеческих женщин мгновенно, но в том, что ты не совсем человек иногда есть свои плюсы. Вот и сейчас — у нее еще есть время, пока солнце не зайдет за край земли. Жалеет ли она? Нет, ни капли. Она могла бы выбрать другой путь, и жить вечно, молодой и красивой. Отец умолял, ругался, грозился запереть, и даже запирал. Но она напомнила отцу о том, что у нее есть свобода. Свобода выбора. И она сделала выбор.
Маленький рыжий зверек с полосатой спиной забрался на подоконник, легко спрыгнул в горницу и превратился в высокую, светловолосую женщину, одетую в расшитую лентами, бисером и бахромой длинную синюю юбку, и простенькую белую блузку — «крестьянку». На руках блестели рукодельные фенечки всех видов, цветов и техник — тут был и бисер, и нитки, и кожа, и даже металл разного вида и достоинства.
— Дай-ка я тебе перестелю кровать и дам попить, раз уж вернулась с новостями.
— Полно тебе, Раравис, я все-равно скоро уйду.
— Значит уйдешь достойно, не от жажды, да к тому же чистой и ухоженной.
— Хорошо, будь по твоему. Только не томи, рассказывай, — отозвалась госпожа.
Руки Раравис привычно летали вокруг умирающей, приводя в порядок и постель, на которой лежала госпожа, и саму госпожу. Голос журчал умиротворяюще и ласково:
