Эстер нахмурилась.
- Достаточно того, что принцесса в руках у Адроса, - пробормотала она и взглянула на Иллиандру. - Вы можете представить то место, где сейчас принц?
- Да.
- Тогда сделайте это, - приказала чародейка, беря девушку за руку.
И вновь тошнотворный вихрь закружил ее на несколько мгновений - и отпустил, оставляя в невзрачной, серой комнате бедного постоялого двора.
- ...и я думаю, что... - недоговорив, принц резко обернулся и, быстро поднявшись, произнес: - Госпожа Фрауэр! - он перевел взгляд на девушку и чуть улыбнулся: - Благодарю Вас, Илли.
Иллиандра коротко присела в легком реверансе и взглянула на Диадру, сидевшую в кресле. Щеки ее слегка розовели от волнения и, несмотря на все тревоги последней ночи, она выглядела счастливой. Несколько часов наедине с принцем - подумать только, разве могла она мечтать о подобном... Иллиандра мягко улыбнулась ей и, поймав ее ответную светившуюся благодарностью улыбку, тепло рассмеялась про себя. Несомненно, сейчас она казалась Диадре доброй феей, которая каким-то неведомым образом помогла ей устроить это волшебное свидание.
- ...Вы целы, Ваше Высочество? - тем временем спросила настоящая чародейка.
- Вполне, - кивнул принц. - У Вас есть новости для меня, госпожа Фрауэр?
Эстер слегка нахмурилась.
- Боюсь, что да, Ваше Высочество.
Она пересказала ему все, что произошло на площади, и подавленно добавила:
- К сожалению, Адрос прав - мне не под силу в одиночку вызволить Ее Высочество из-под этого купола. Однако я приложу все усилия для того, чтобы найти способ...
- Зачем? - спросил Плоидис, и Эстер непонимающе взглянула на него.
- Зачем?..
- Я знаю способ, - спокойно ответил Плоидис. - Адрос хочет видеть меня - так пусть увидит.
- Ваше Высочество! - воскликнула Эстер. - Ведь это ловушка!.. Если Адрос хочет убить Вас, даже я не смогу противостоять ему...
- Он сказал, у него есть предложение для меня, - заметил принц.
- И Вы верите?..
Плоидис улыбнулся.
- Да. Госпожа Фрауэр, я полагаю, Адросу нужно нечто большее, чем моя жизнь. Иначе он не стал бы оставлять в живых Иоланту.
- На мой взгляд, это отличный способ заманить Вас, чтобы убить обоих, - сказала Эстер.
Принц сжал губы.
- Выходит, по-Вашему, я должен оставить Иоланту на площади? Привязанной к столбу позора? Это, на Ваш взгляд, решение, достойное короля - защищать свою шкуру ценой жизни невинной девушки?
Эстер сощурилась:
- Это взвешенное решение, Ваше Высочество. При всем уважении к Вам и принцессе, Ваша жизнь сейчас важнее. Вы и сами понимаете это. Вы - наследник. Вы единственная оставшаяся надежда для королевства. И Вы прекрасно знаете, что Иоланта не сможет заменить Вас в этом.
