Этот же вопрос Иллиандра повторила, когда на следующий день их неожиданно навестила Элеонора Белтар.
- Почему я помогла вам? - улыбнулась Элеонора. - Да потому, что помню еще себя такой же. Меня тогда научили родители, они объяснили мне то, что Вы, как мне показалось, поняли вчера... к тому же, я выросла в Авантусе, я знала этих людей. А вы нет.
- Но Вы ведь тоже... Вы так же живете, как они, - сказала Иллиандра.
Элеонора рассмеялась:
- И вы будете жить так. Поверьте, вы привыкнете, - сказала она. - Это и есть королевский двор. На самом деле, все вовсе не так мерзко, как вам сейчас представляется, - мягко улыбнулась Элеонора. - Все эти игры по-настоящему важны только для мужчин. Они занимаются политикой, они играют там, где ставки велики. Нам же с вами достаточно просто быть осторожными. А в остальном... мы можем просто веселиться, просто жить. Находить истинных друзей, с которыми можно общаться без притворства, а остальные... с остальными вы будете просто играть несложную роль, да и разве это плохо, если все улыбчивы и вежливы друг с другом? Интриг здесь не так много.
- Правда?..
- Конечно, - улыбнулась Элеонора. - Двор короля Стера всегда славился своей дружелюбностью. Вчера вам было не по себе, но только из-за того, что вы первый раз попали в это общество. Согласитесь, все же, вам было весело, не так ли?
- Да, - признали девушки.
- И что же еще, скажите, нужно девушкам в восемнадцать лет?..
Глава 2. Пентаграмма
Эстер Фрауэр чуть нахмурила брови и постучала указкой по столу:
- Девочки!
Четыре девушки, сидевшие за предпоследней партой, вздрогнули и подняли головы.
- Извините, госпожа Фрауэр, - сказала одна из них, с длинными темными волосами.
Эстер укоризненно покачала головой.
- Я думала, уж кто-кто, а ты, Роэл, должна понимать важность сегодняшней темы.
- Я понимаю, госпожа Фрауэр, - ответила девушка, слегка краснея. - Извините.
- Хорошо. А сейчас продолжим.
Эстер вновь принялась рассказывать о новой для учеников структуре использования магом энергии, попутно думая о Роэл. Что-то странное творится с этой девушкой в последнее время. Она всегда была одной из лучших учениц не только в своем классе, но и на своем курсе, покладистой, серьезной, а теперь... шепчется на уроках с подружками, да и заниматься стала менее внимательно. Впрочем, куда деваться: в этом возрасте большинство девушек становились чересчур легкомысленными. Так было всегда, но вот уже почти полвека, которые Эстер провела в Школе Чародейства в Авантусе, она каждый раз она вновь и вновь удивлялась тому, как, взрослея, менялись ее подопечные.
