— Завтра будет то же, что было вчера, товарищ старший лейтенант, — тут Охворостов неожиданно смутился и добавил: — Это не я сочинил — песню однажды такую услышал.
— Сочинили её, наверное, какие-нибудь махновцы. Что-то я не слышал такой песни… Пока отбой, Егор Сергеич, отдыхай, — тут Горшков увидел Пердунка, запоздало вымахнувшего из землянки разведчиков и с мурлыканьем подкатившегося под ноги к командиру.
На груди, которую Пердунок тщательно вылизывал каждый день, трофейными красными чернилами, которые немцы использовали в качестве штемпельной краски, кто-то из ушлых разведчиков, — наверное, Арсюха Коновалов, — нарисовал звезду.
— Краснозвёздный кот — это что-то новое в нашей армии.
Горшков взял Пердунка на руки, хоть и грязен был кот, пыль слетала с него плотными кудрявыми слоями, и блохаст был — насекомые поедом ели его. Пердунок даже на руках командира не мог сидеть спокойно, дёргался, сопел по-собачьи, кусал себя, ёжился, прицеливаясь к чему-то, норовил потереться шкурой об изгибы пальцев, — а старший лейтенант не брезговал им, и никто из разведчиков не брезговал, не уклонялся от общения — все брали кота на руки, отдавали ему последнюю еду, а один сообразительный умелец — вона! — даже пометил Пердунка красной звездой… Чтобы не потерялся.
— Пошли домой, — сказал коту Горшков.
Против этого Пердунок не возражал.
Ночью с немецкой стороны принеслись два снаряда, один за другим легли в лощину, в трёх сотнях метров от землянок разведчиков, срубили несколько деревьев, вывернули огромную груду земли, но вреда особого не причинили. Лес только изуродовали.
Горшков выскочил из землянки, вгляделся в темноту, где бегали проворные мелкие огоньки — пламя, спрятавшееся в просохшей после дождя траве, пыталось разогреться, передвинуться на другое место, но шансов у него не было никаких, это было ежу понятно, поэтому старший лейтенант лесного пожара не боялся.
Вытянув голову, он пробовал сообразить, откуда же конкретно снаряды пришли и из какой такой дали, если бы узнать это, то можно было бы самим сделать пару ответных залпов и заставить фрицев поджать хвосты, но узнать это было непросто, снаряды вообще могли прийти с нашей стороны, из тыла, по ошибке, и Горшков, подавленный усталостью, решил, что самое сейчас — продолжить сон, и вновь нырнул в землянку.
Днём Горшкова вызвал к себе Семёновский, ткнул рукой в табуретку:
— Сидаун плиз!
— Я бразильскому не обучен, товарищ майор.
— Я тоже, — сказал Семёновский, — но это ничего не значит. Звонил Орлов из штаба дивизии, также о душе твоего Мастуфы беспокоился…
