Тепло в этом году пришло вместе с пасхой. Природа как будто ждала этого дня и расцвела всем буйством красок. Целинная, отвоеванная когда-то у тайги земля, давно уже не помнила плуга, и с трудом поддавалась обработке. Но истосковавшиеся по привычному труду, давно воюющие казаки, взялись за дело с огромным энтузиазмом. На озере соорудили паром и ежедневно с самого рассвета, бригада с лошадьми и инвентарём переправлялась на другой берег. Люди трудились до самой вечерней зари. Пищи в тайге хватало. Озеро было полно рыбой, которая ежедневно присутствовала на монашеском столе. Запас мяса регулярно пополняли таёжным зверем, а зерно и крупы время от времени подбрасывал староста.
Вот и сегодня он приехал, подвезя немного посевного материала, да овощей для посадки.
— День добрый Пётр Ильич, — зашёл он с поклоном в дом, — вот привёз вам ещё зерна сеять, да семян всяких разных, там и капуста и свеколка и морковь, бобов немного.
— Спасибо, тебе Прохор Лукич, за помощь, за заботу. Но вижу, не только эти дела привели тебя к нам. Что ещё, выкладывай.
— Да вот ещё привёз я вам молодого монаха. У вас ведь здесь нет, кому службы править? А он парень толковый, в обучении у нашего отца Антипия состоял с малолетства.
— Спасибо и за это, действительно нет у нас человека, способного службу провести, а надо бы. Вон и Светлое Христово Воскресение на носу, а отслужить некому. Но ещё, вижу, что-то тебя беспокоит. Говори уже не стесняйся.
— Да твоя правда, Пётр Ильич, беспокоит. А беспокоит меня твой Николка, Вахрушев.
— Что же он такого натворить успел, вроде у меня на виду постоянно.
— А не заметил ты. Разве, что он частенько в ските отсутствует, не задавался вопросом, где пропадает?
— Он у меня человек любознательный, всё округу изучает, приглядывается, заодно проверяет, нет ли дороги иной к нам, не подберётся ли кто с тылу, откуда мы и не ждём совсем.
— Округу, говоришь? Да не округу он осматривает, а в деревню чуть ли не через день шастает, совсем голову девке закрутил, — в сердцах вспылил староста.
— Ого, Прохор Лукич, не твою ли дочь заприметил? — улыбнулся полковник. — Так он у меня парень справный, и женат никогда не был, здесь можешь не беспокоиться. Да и не обидит он барышню.
— Ты, Пётр Ильич, вот покличь его сюда, покличь.
— Хорошо, Михаил, — позвал полковник ординарца, — Миша позови мне Вахрушева сюда, разговор есть.
Есаул, видимо чувствовал, что о нём речь идёт и не заставил себя ждать, явился просто моментально.
