ФИОЛЕТОВЫЙ
Ночь висела над Грецией душным покрывалом. Звезды привычно рисовали свои узоры, бледнотелая луна смотрела одним глазом на вверенные ей угодья. Прямо под ней, на сплетении прямых дорог, на перекрестке стояла высокая женщина в причудливых и теплых одеждах. Голову ее венчал странный убор из оленьих рогов.
– Так-так-так, – бормотала женщина, и с ее обращенных к небу ладоней ссыпалась серая пыль, пачкающая пальцы. – Туда ли я пришла?
Она запрокинула голову, немигающе глядя на по-прежнему безучастную к происходящему луну. Улыбка раздвинула полные, будто припухшие, губы.
– Туда, – пробормотала женщина, опуская руки. Оставшиеся пылинки сорвались с пальцев, закружились в непроглядно-темном воздухе, осторожно оседая на землю. Едва последняя коснулась перекрестка, в том месте, где она упокоилась, просел песок. Женщина вновь улыбнулась, довольно, торжествующе.
Седой туман, невесть откуда взявшийся, подполз к ногам, улегся рядом. Сильный порыв ветра ударил в лицо, разметал длинные темные волосы. А точно посреди перекрестка, поднимаясь из-под земли, принялась расти призрачная фигура, постепенно обретающая женские черты.
– Северная шаманка, – вновь ударило ветром, и женщина покачнулась. Даже ей, высокой и статной, пришлось задрать голову, чтобы посмотреть прямо в лицо вытянувшейся великанше.
– Та ли ты, которую я призывала? – шаманка особым образом сложила пальцы, готовясь исчезнуть отсюда в любой момент, если того потребуют обстоятельства. Вышедшая из тьмы улыбнулась ей и крикнула вдруг, сотрясая землю:
– Суди сама, ведьма!
Призрачная великанша рассыпалась в пыль, серебристую, подсвеченную луной, и в тот же миг пыль эта собралась вновь, соткав другой облик для ночной незнакомки: вполне человеческий и мирный. Густые черные волосы покрывалом легли на покатые плечи, фиолетовый хитон складками упал на землю, закрывая босые ноги. Черные же поджарые псы встали за своей хозяйкой, молчаливые и грозные; глаза их едва заметно блестели в лунном свете.
Шаманка почтительно склонила голову.
– Геката, – проговорила она, и покровительница ночи милостиво улыбнулась. Остатки серебряной пыли кружились возле ее лица, создавая подобие вуали.
– Что предложишь, ведьма? – с любопытством поинтересовалась богиня, жестом велев своим псам сесть.
– Алти, – отозвалась шаманка, подходя ближе. Теперь она была выше, но Гекату это ничуть не смущало.
