Тем не менее, Наташа покинула шатер, под предлогом, что должна проведать сына.
Зена и Бораис остались за столом одни.
– И это все, ради чего ты пришла ко мне? – спросил он, приподняв бровь. – Только ради моих лошадей?
Зена покачала головой, отщипывая кусок мяса с блюда, стоявшего на столе перед ней.
– Есть у меня еще одно предложение, – сказала она все тем же вкрадчивым голосом. – И я надеюсь, у тебя хватит духу его принять.
В ее словах звучал явный вызов, но Бораис не позволил себе показать, что они его задели. И только улыбнулся в ответ.
Зена наклонилась ближе к нему и продолжила:
– Я предлагаю тебе присоединиться ко мне, лорд Бораис. Я слышала много историй о твоей доблести и храбрости, о том, какой ты неистовый воин… и о том, какая у тебя сильная армия. Если бы мы объединились, то смогли бы достичь многого. Гораздо больше, чем порознь. Мы могли бы покорить весь мир…
Бораис громко расхохотался, не в силах слушать ее дальше. Похоже, были верны и другие слухи. Зена действительно была безумна. Ведь только сумасшедшему могут прийти в голову подобные идеи. Завоевать весь мир! Из уст калеки это звучало особенно дико.
– Ты хоть понимаешь, женщина, кого и о чем ты просишь? – воскликнул он, когда смог перевести дух.
– Если бы не понимала, то не пришла бы сюда, – ответила она, передернув плечами. – Я не требую от тебя немедленного ответа, Бораис, – с этими словами воительница медленно и неуклюже поднялась из-за стола, опираясь на свой костыль. – Я вижу, тебе надо все обдумать… обсудить … – и на ее губах снова промелькнула ехидная усмешка. – Но и тянуть с решением не советую. Потому что долго ждать мы тебя не станем.
– Самоуверенности тебе не занимать, Зена, – не выдержал Бораис, осознав, что ее наглость ему даже нравится. – Но почему ты решила, что меня вообще заинтересует это предложение?
Воительница, прихрамывая, дошла до полога шатра и обернулась.
– Это всего лишь вопрос твоего честолюбия, лорд Бораис, – ответила она, прищурившись. – Ты можешь продать мне своих коней и предоставить тем, кто поскачет на них, завоевать весь мир. А сам останешься здесь, в уютном и теплом гнездышке. Или сядешь в седло и отправишься на войну лично, чтобы вписать свое имя в историю. Какой вариант тебе больше нравится?
Она исчезла за порогом, оставив его в глубоком смятении…
* * *
Бораис присел рядом с постелью Отери, продолжая держать девочку за руку. Пора признаться себе в том, что за эти несколько дней он успел сильно привязаться к ребенку. Еще один повод для Зены насмехаться над ним. И она его не упускала.
