Меган разделась и встала под душ, намылилась душистым мылом, пахнущим сиренью, и долго плескалась под тугой теплой струей, пока ее кожа не порозовела. Потом накинула пушистый голубой халат и направилась в кухню, выдержанную в желтых тонах. Приготовив себе бифштекс и салат, она принялась за еду. Ее мысли все время возвращались к испуганной юной девушке, которая приехала на автобусе из Оклахомы в Лос-Анджелес и устроилась на работу официанткой в дешевое кафе. Вечерами она ходила на курсы машинописи и стенографии.
Вскоре ее послали помочь пожилой женщине, которая решила составить каталог своей обширной коллекции антиквариата. Анна Тернболл круто изменила жизнь Меган. Эта восьмидесятилетняя бездетная вдова разглядела в юной стенографистке редкую целеустремленность и твердость характера. Анна взяла Меган под свое крыло и начала ее опекать.
Много вечеров Меган провела у кресла Анны, жадно впитывая ее рассказы об истории антиквариата, о красоте старинных вещей, о связи прошлого и настоящего. Она оказалась хорошей ученицей. Ей хотелось, чтобы Анна гордилась той новой женщиной, которой постепенно становилась Меган.
Когда Анна умерла, Меган была безутешна. Она оплакивала близкого друга и наставницу. C ее смертью закончился целый этап в жизни Меган. В своем завещании Анна оставила ей пять тысяч долларов и коллекцию из двадцати тщательно отобранных предметов антиквариата. Это было проявлением любви и веры в то, что ее ученица не свернет с избранного пути и добьется поставленной цели. Меган оправдала надежды Анны. Она сумела открыть собственный магазин и назвала его «Аллея памяти»…
— Сколько воспоминаний, — тихо произнесла Меган. Почему именно сегодня она задумалась о прошлом? Стил — вот кто тому причиной. Его дьявольские глаза разбередили ей душу. Маска уверенной в себе деловой женщины не защитила ее. Стил Дэннер растревожил ее, заставил вспомнить всю прошедшую жизнь и… ушел. Вернется ли он когда-нибудь?
Стил закрыл за собой дверь и огляделся. В его довольно большой квартире царил настоящий кавардак. По понедельникам приходила уборщица, но за неделю он умудрялся завалить все углы газетами, одеждой и грязной посудой. Он снял пиджак и кобуру, разделся, побросав одежду на диван, и отправился в ванную.
Приняв душ, он натянул старые, застиранные джинсы, которые обтянули его мускулистые бедра, как вторая кожа. Почувствовав голод, он прошел в кухню и сунул в духовку замороженный обед. От нечего делать решил немного прибраться: вернулся в гостиную, сгреб кипу газет и три разных носка с дивана и бросил все на пол в углу.
