Магнус побежал. Он бежал так, как и не представлял, а когда достиг Сумеречного охотника, то схватил его и потянул за собой. Они только добежали до двери и выскочили через нее, когда в фойе вырвался огромный огненный столб, заполнив комнату огнем от пола до потолка. Так же быстро пожар затянуло обратно в бальный зал. Двери отеля захлопнулись сами. Само здание содрогалось, как если бы над ним появился огромный вакуум и засасывал его.
— Что происходит? — спросил Сумеречный охотник.
— Он открыл какой-то канал в Пустоту, — сказал Магнус, с трудом поднявшись на ноги.
— Что?
Магнус покачал головой. Времени объяснять не было.
— Из здания все вышли? — спросил он.
— Не уверен. Демоны были как внутри, так и снаружи. Мы поймали на улице полдюжины, но…
Здание вздрогнуло и, кажется, вытянулось всего на дюйм или два, будто его тянули вверх.
— Отойди назад, — сказал Магнус. — Я понятия не имею, что произойдет дальше, но, похоже, все это могло… отойди!
За все свои годы, за все исследования Магнус никогда не сталкивался ни с чем, что могло подготовить его к такому: здание превратилось в настоящий Портал, маг, который хотел вернуться домой в Пустоту, используя свою собственную кровь в качестве ключа. Такого в учебниках не было. На это требовалась догадка. И много удачи. И, возможно, немного глупости.
Если он ошибся в каком-то месте, что, вероятно, так оно и было, то его засосет в Пустоту. В сам ад. Где как раз глупость и имела значение.
Магнус открыл дверь. Сумеречный охотник позади него закричал, но маг крикнул ему держаться подальше.
Когда Магнус снова оказался в фойе, то подумал, что это ужасная идея. Должно быть, самая ужасная идея из всех, что у него когда-либо возникало.
Огонь, взорвавшийся в центре здания, обжег каждую поверхность, опалил потолок, уничтожил мебель, обнажил под ковром пол и обуглил великолепную лестницу. Двери же в бальный зал остались полностью невредимыми.
Магнус осторожно шагнул в бальный зал.
«Пока что в Пустоту не засосало, — подумал он. — Хорошо. Определенно, хорошо».
Тела теперь превратились в тлеющие скелеты, а белый мраморный пол был полностью разрушен. Кровь испарилась, оставив лишь темное пятно. Однако, гранитная плита оставалась в порядке. Кроме того, она висела в воздухе на высоте около шести футов от пола, купаясь в слабом зеленом свете, который Магнус уже видел раньше. Олдоса нигде не было видно.
«Кто ты?»
Голос исходил из ниоткуда. Он был в комнате. Он был снаружи. Он был в голове Магнуса.
