— А у нас тишь да гладь, божья благодать, — промолвила Тоня. — Хоть бы какого захудалого нарушителя поймали! А то сколько сил солдаты тратят, а все попусту.
— Как раз и не попусту! Оттого и не лезут к вам, что знают, пройти не удастся, — сказал капитан третьего ранга.
Тоня тем временем собрала на стол.
— Можно с заказанным чаем, а можно и так, с икрой и рыбкой, — проголодавшимися глазами он осмотрел закуски на столе. — Сами готовили?
— Надежда Петровна. Она у нас мастерица на все руки. Не то, что я, — ответила Тоня и вздохнула.
— Да и вы научитесь. Времени у вас будет предостаточно, — сказал капитан третьего ранга. — Ну что ж, товарищи, начальника заставы ждать, очевидно, бесполезно (Тоня кивнула), а посему давайте за встречу в этом гостеприимном доме! Точнее — за хозяйку!
Тоня раскраснелась.
— Гм, да... На месте Василия Ивановича я бы ни на шаг не отпускал от себя такую женщину, — сказал капитан третьего ранга, не спуская с Тони глаз.
— Вы, конечно, с семьей живете? — спросила Тоня, стараясь перевести разговор на другое.
— К сожалению, нет.
— У Геннадия Семеновича жена в Ленинграде квартиру сторожит, — сказал Ткаченко.
Тут пришла очередь капитану третьего ранга менять тему разговора.
— Да, кстати, — сказал он, — мы несколько пачек книг на заставу привезли. Пришли почему-то из Орла.
— Ой, как здорово! — Тоня обрадовалась. — Это я своих институтских попросила, чтоб библиотечку собрали.
— Вот как!.. Я случайно видел список. Там есть французские. Интересно, кому они понадобились на заставе? Или попали случайно?
— Василий Иванович решил языком заниматься, — сболтнула Тоня.
— Что ж, похвально, — одобрил капитан третьего ранга.
Бочкарева они так и не дождались. Два раза прибегал Невиномысский с включенной на полную мощность «Спидолой», по поручению начальника заставы спрашивал, не скучают ли товарищи офицеры, и убегал» пожелав хорошего отдыха.
К вечеру корабль ушел, трижды печально прогудев на прощанье. Тоня стояла на берегу и долго махала платком. Ей было грустно. Вот порвалась еще одна ниточка, которая связывала ее с внешним миром. Когда она еще увидит пароход, хотя бы вдалеке, на горизонте? Несколько раз она лазила на пограничную вышку, смотрела в бинокулярную трубу, но так и не заметила ни одного суденышка.
Надвигалась долгая и суровая зима, которую она проведет в этом маленьком замкнутом мирке со своим строгим распорядком дня и ночи, с бесконечными Васиными дежурствами, его тревогами и заботами.
