...Грабчак полз, перебегал, стараясь не отставать. В ветвях деревьев свистело, стучало, стрельба все ширилась, и Микола догадался, что это уже настоящий бой...
...Подхорунжий скатился в неглубокую траншею, Микола свалился следом, пытался поправить шлем - тот все время норовил съехать и закрыть обзор. Рядом длинными очередями, почти непрерывно, строчил пулемет.
- Идут! Идут! - как оглашенный орал второй номер, дергая из коробки хвост ленты. Подхорунжий приподнявшись, смотрел в бинокль, у Миколы выглядывать из-за бруствера не имелось никакого желания - посвистывало густо. Подхорунжий толкнул ногой - по траншее вперед!
Все вокруг вели огонь: треск винтовок был почти не слышен за задыхающимися пулеметными трелями, разрывами снарядов и мин. Громыхало, с жалобным треском валились расщепленные деревья в глубине гая. Микола споткнулся, неловко перепрыгнул через эсесовца сидящего в траншее - шея у стрильца почернела, на пятнистой куртке расплывалось слишком большое пятно. Господи ты боже, спаси и сохрани, - его ж прямо здесь и убило!
...Бойцы ожесточенно стреляли. Микола с ужасом увидел, как немец-ротенфюрер готовит гранаты. Поверил свои - нет, не потерял - на поясе оба "яйца"[6]. Неужто большевики так близко?!
...Врага Грабчак увидел, когда переползали вдоль рухнувшего ясеня. Еще левее, за кустами, открывался дымный простор неширокого поля и Микола абсолютно ясно увидел, как вскакивают двое советских - согнувшись, метнулись чуть наискось, вновь упали-залегли, мелькнул и пропал горб "сидора"...
Больше всего шутце Грабчака потрясло спокойствие советских - они ж почти на открытом, по ним из стольких стволов бьют, а они как дома шныряют...
...Ротный командный пункт был засыпан свежими комьями земли - близкая воронка еще дымилась. Оберштурмфюрера зацепило лишь слегка - санитар бинтовал ему плечо. Двоих убитых втолкнули за бруствер.
- ...panzer! - кричал немец, указывая в сторону русских позиций. Оберштурмфюрер-поручник огрызался - показывая на телефониста, возящегося с аппаратом - связи с артиллерией не было, а рацию разбило в начале боя. Немец закричал на телефониста - потом командиры вновь принялись смотреть в бинокли на опушку далекой рощи. Микола, наконец, разглядел танки - приземистые, почти не различимые на фоне зелени. Временами там блекло сверкало - русские танки поддерживали атаку пехоты огнем с места.
Подхорунжий торопливо дописал записку.
- Бегом. Пусть срочно огонь переносят. И рацию сюда. Немедленно! Рацию не жди, бегом сюда возвращайся.
