— Согласна, — проговорила Кэтрин, посмотрев на карту, будто та притягивала ее. — Ты можешь себе представить, что эту нашли в куче мусора в 1929 году? И она не представляла большого интереса, пока не получили точные сведения об Антарктиде.
Майкл посмотрел на карту — на него произвели впечатление ее детальность и таинственные истории, что ему поведала КК.
— Так что скажешь?
— Я думаю, это никудышная идея.
— Значит, тебя подмывает? — улыбнулась в ответ Кэтрин.
Майкл оторвал взгляд от карты и медленно покачал головой.
— Ничуть.
— Но если бы ты решился… то как бы ты украл эту карту?
Сент-Пьер любил планировать — это сродни складыванию пазла: отыскание слабостей здания, выявление особенностей сигнализации. Майкл оглядел туристов в зале, охранников, которые стояли у дверей прямые, как телеграфные столбы.
Наконец он улыбнулся.
— Ну, если бы у меня был план здания…
— Который у нас есть.
Майкл снова повернулся к карте, задумавшись. Внезапно его осенило. Он заговорил так, словно решил принять участие в шутке.
— Зачем воровать эту карту, если можно купить ее идеальную копию в сувенирной лавке? Или сфотографировать эту?
КК улыбнулась, кивнула.
— Затем, — она посмотрела на часы и развернулась, собираясь уходить, — что это не та часть карты, которую я ищу.
Лимузин отъехал от ватиканского консульства и влился в утренний стамбульский поток. Синди и Буш были заняты разговором, а Симон распаковал большую коробку, полученную в консульстве, и вытащил оттуда большой кожаный портфель, набитый картами и текстами. Он несколько лет занимался исследованием карты Пири Рейса, выяснял все исторические подробности. Знал он и местонахождение западной части карты, а также то, что восточная утрачена и ее исчезновение обросло мифами и догадками.
Его исследования позволили установить, что утерянная часть находится во дворце Топкапы, но чтобы определить ее точное местонахождение, ему необходимо найти письмо великого визиря, в котором, судя по слухам, содержались точные указания, где тот спрятал отсутствующий кусок.
Симон открыл первый конверт и, найдя древнее письмо в пластиковом конверте, порадовался тому, что почта доставила-таки это письмо в Ватикан. К нему были приложены три двусторонние копии: на одной стороне ксерокс письма, а на другой — английский перевод.
— Что это? — спросила Синди, увидев пожелтевшее, древнее письмо.
Беллатори улыбнулся.
— Это часть исследований, которыми я занимаюсь.
— А позвольте узнать… — начала девушка.
