— Конечно — если ты имеешь в виду теорему Геделя-Тяжко. «Экспансия асимптотически предельна».
— Молодец. А где проходит асимптота?
— Господи, вот ты о чем! Ну конечно же, именно Смоллет. «Еретик Бен», конец двадцать первого века… Так это он?
— Обидно, — Мефодий усмехнулся. — Хотя и вполне обычно… Дядя Бен, забытый автор забытой ереси.
— Почему же обидно? Настоящий ученый всегда еретик…
— Договаривай: «…но еретик — не всегда настоящий ученый». Я знаю эту формулу, потомок… Бен Смоллет задал Осипу Тяжко единственный вопрос: «Где проходит асимптота?» — это и было ересью… Забронзовевший Осип Нилович разразился серией популярных брошюр, долженствующих изничтожить дядю Бена как ученого. И предложил ему похлопотать о месте бортвычислителя на «Юконе»: пускай, мол, лично убедится в существовании Предела. Еретик Бен принял вызов, хотя ему было уже под пятьдесят. Они с Осипом были ровесники, даже вместе учились в Гарварде, а потом вместе преподавали… Но это лирика. Дядя Бен обнаружил то, что искал. Хотя и не там, где искал.
— Значит, Вселенского Предела он не обнаружил? — спросил я. — И гибели двух кораблей не заметил?
— Не ерничай. Слушай. Тебя это лично касается… Дарья! Не видишь — братина пуста!
— Вижу, — спокойно сказала Дашка. — Тебе уже хватит.
Мефодий посверлил ее бешеным взглядом, зажмурился и помотал головой.
— А если хватит, — сказал он, открыв глаза и скучно глядя в потолок, — убери ее со стола.
— Так ведь пустая же, — спокойно возразила Дашка.
Мефодий посмотрел на меня с победной усмешкой и посоветовал:
— Никогда не спорь с бабами, потомок! Они нисколько не изменились.
— Не буду, — серьезно пообещал я. Было ясно, что Мефодий не решается приступить к тому, что он считает главным, вот и разыгрывает эту интермедию. Для разгона.
— Что открыл Колумб? — спросил он вдруг.
— Насчет баб? — уточнил я. Мне показалось, что это — либо еще одна интермедия, либо продолжение старой.
— Насчет баб никто никогда ничего нового не открывал — открытия Адама в этой области фундаментальны и исчерпывающи. Забудь о бабах. На время, конечно… Так что открыл Колумб?
— Америку. — Я улыбнулся.
— Точно?
— Куда уж точнее.
— Молодец, пять! А что он открывал?
— Колумб? Америку.
— Двойка! Он открывал западный путь в Индию — а открыл Америку. Этот континент лежал на полпути к заявленной цели и положил предел плаванью. Правда, сам Колумб этого не знал. И умер, полагая, что проложил западный путь в Индию. Открытые им острова до сих пор так и называются: Вест-Индия. По крайней мере, в двадцать первом веке они назывались так.
