Когда все это происходило? Бессмысленно пытаться установить этапы такого развития с точностью до года, ибо вереница этих тысяч и миллионов лет уходит в такую даль, перед которой отступает даже самое живое воображение. Единственное, что в данном случае можно сделать, – отметить отдельными вехами некоторые еле заметные следы прошлого. Впрочем, если учесть все препятствия, даже такая задача сама по себе представляет огромную трудность.
Ученые пришли недавно к соглашению относительно последовательности смены климатов в Восточной Африке. Имеющиеся факты настолько многочисленны, что ученые даже предпринимают попытки отыскать связь между ней и климатическими изменениями в других частях Африки, а также в Европе. Считают, что в Восточной Африке за последние 500 тысяч лет было четыре основных плювиальных, или дождливых, периода. Допускается возможность, что эти четыре периода совпадали с четырьмя основными стадиями ледниковой эпохи в Европе. На этом и построен основной довод ученых в пользу того, что родиной homo saрiens был африканский континент, ибо здесь каменные орудия найдены в отложениях, относящихся к первому плювиальному периоду, тогда как каменные орудия в Европе покоились в отложениях, образовавшихся значительно позднее, в процессе наступления и отступления льдов. Таким образом, орудия, обнаруженные в Уганде, могут оказаться самыми древними орудиями, которые когда-либо служили человеку.
Четыре плювиальных периода Восточной Африки названы в честь тех мест, где были обнаружены следы древнего человека: Кагеран, Камазиан, Канджеран и Гамблиан. Но только о последнем из них, начавшемся примерно 12 или 14 тысяч лет назад, можно сказать нечто определенное. К тому времени homo sapiens не только стал полноправным обитателем Восточной Африки и других районов континента, но уже вступил в палеолит и был практически – в соответствии с уровнем плювиального периода – современным человеком. Он уже давно мог не опасаться соперников – он оказался жизнеспособнее. Он также перестал бояться врагов, которых научился убивать, заманивать в ловушки и даже приручать. В начале гамблиана в Африке исчезли последние «конкуренты» современного человека: эволюция неандертальца, родезийского человека и других зашла в тупик. С эпохи каменного века история человечества приобретает зримые очертания. И хотя многое еще неизвестно, бесспорно одно: именно в тот период окончательно сформировался тип человека, научившегося успешно приспособляться к окружающей среде.
