Трудно переоценить важность этих достижений. Африканские народы осваивали новые земли и выживали, побеждая негостеприимно встречавший их континент, выживали, несмотря на то что не всегда находили достаточное количество съедобных растений, которые повсюду служили пищей человеку. Однако миграционный процесс в какой-то мере сдерживал социальное развитие и переход от одной формы общества к другой. Обладая постоянной возможностью продвигаться дальше, ибо земля была столь обширна, а населяло ее так мало людей, эти кочующие народы редко, а может быть, и никогда не переживали экономических или социальных кризисов, которые содействовали изменениям в человеческом обществе в менее обширных и более густо населенных районах. Охота, рыболовство и обработка небольших земельных участков давали им средства существования. А так как этих средств было достаточно, люди не стремились изменить установившийся порядок вещей. Они переходили с места на место, охотились на антилоп, которыми кишели леса и саванны, отыскивали новые пастбища, распахивали и засевали новые земли.
Тем не менее жизнь этих народов не имела ничего общего с застоем, ибо энергия била в них ключом. Они распахивали землю там, где ее никогда и никто не распахивал раньше. Они добывали руду и выплавляли металлы, хотя никто не мог показать им, как это делается. Они находили ценные лекарственные травы. Они постигли секрет разбивки и искусственного орошения полей на крутых склонах холмов. Они создавали новые и сложные социальные системы. Они заимствовали все, что удавалось, у других, более передовых социальных систем Севера, и переделывали, перерабатывали, добавляли, испытывали и изобретали до тех пор, пока в конце концов не сложились самобытные ремесло и искусство, философия, идеология и религия, образовавшие «негритянскую» культуру (negritude современных народов Африки).
«Век металла» в Африке, который продолжался в течение последних 15 или 20 столетий, и есть, по существу, период образования современной Африки. Этому периоду свойственна особая динамика роста и изменений, Он создал свои, чисто африканские культуры и цивилизации. «Век металла» – центральная тема данной книги.
Но прежде чем перейти к основной теме, полезно оглянуться на седую древность. В какой степени континентальная Африка обязана древним цивилизациям Севера своими достижениями досредневекового и средневекового периода? Откуда шло это влияние? Насколько оно важно?
