- Вот и поговорили... - пробормотал граф. - Теперь они на нас ещё и молиться станут.
***
После откровений, прозвучавших в большом зале, обитатели замка стали ощущать себя заговорщиками. Слуги, при встрече друг с другом перемигивались и многозначительно улыбались. А как видели хозяина или его гостей, то кланялись в пояс, и преданно заглядывали в глаза. Все терпели, кроме Фанагора.
- Чего они кланяются? - Бухтел колдун. - Что я им, царь-ампиратор? Граф, прикажи своим слугам относиться ко мне, как к человеку! Очень тебя прошу!
- Сам и прикажи, - отмахивался от него Гедеон. Тут в Тронберг к Плауту надо идти, но никто не хочет составлять ему компанию. Им, видите ли, тут замечательно. - Некогда мне!
Он натянул парадные сапоги, начищенные до зеркального блеска, одёрнул камзол и стал прилаживать перевязь с палашом.
- Один в столицу пойдёшь? - Тут же сменил тему Фанагор. - Уже не боишься разгневать нашего монарха магическими фокусами?
- Раз позвал, значит смирился. А время на дорогу тратить мне не недосуг.
- Ещё бы, - усмехнулся колдун. - Я бы на твоём месте тоже не тратил, - граф кинул на него осуждающий взгляд. - Не зыркай... завидно просто. Ты там... узнай, если сможешь...
- Про тебя, что ли? - Догадался Гедеон.
- Да.
- Хорошо, узнаю. А вы тут смотрите...
Попрощавшись с Фанагором, граф отправился в комнату сына, где Эйнар и Й'ола о чём-то оживлённо спорили. Но, едва он вошёл, оба вскочили с диванчика и бросились к нему. Гедеон прижал обоих к себе, понимая, как трудно разлучиться с любимыми людьми даже на час.
- Уже? - Немного печально спросила Й'ола.
- Папа, возвращайся быстрее! - Строго произнёс Эйнар.
- Конечно! Я быстро. Й'ола, попробуй ещё раз поговорить с Некием. Нужен он сыну!
- Попробую... - она поцеловала его в висок. - Возвращайся, Эйрл.
Граф с трудом разомкнул объятия.
- Уже возвращаюсь!
- Ваше величество, разрешите?
Как же давно он не слышал этот тихий, уверенный голос. Плаут даже не подозревал, что его может успокоить просто голос графа. Дать почувствовать надёжное плечо, поддержку, защиту. Сколько их, верных ему людей, преданных до конца? Барон. Сигизмунд. Граф... Пальцев одной руки много.
- Входите, Гедеон!
Мужчина вошёл в кабинет уверенным, чётким шагом, но на полпути сбился, остановившись у стола секретаря. Лицо его резко побледнело, он пошатнулся, рванул воротник камзола, словно ему нечем стало дышать. Плауту показалось, что статс-советник сейчас умрёт прямо у него в кабинете.
