Итак, представив пусть и самое общее, самое мизерное описание того громадного количества трофеев, что были вывезены Наполеоном из Москвы, мы постараемся максимально подробно описать и систематизировать добытые нами сведения по конкретным кладам, заложенным его войсками, рассчитывая обойтись перечислением нескольких конкретных и достаточно детально отработанных эпизодов.
Исписав более полутора сотен страниц, мы совершенно погрязли во всевозможных военных событиях и чисто бытовых коловращениях, прихотливо управляющих судьбой отступающей армии. Хаос в центральной части книги получился такой, что мы поняли — необходимо как-то жестко систематизировать весь фактический материал. Ведь основной задачей повествования было не только дать читателям всю имеющуюся информацию по причинам, приведшим к заложениям конкретных исторических кладов, но и тесно увязать данные рассказы с общей обстановкой, складывавшейся на театре боевых действий.
Поэтому мы решили выстроить повествование, максимально привязав его к конкретным календарным датам. Это тоже не было идеальным решением, поскольку в один и тот же день зачастую происходило множество всевозможных событий. Но все же это было наилучшим выходом из создавшейся ситуации. Поэтому просим прощения за то, что Вам, уважаемые читатели, не раз придется возвращаться к одним и тем же датам и событиям. Извинением может служить только наше желание наиболее точно и подробно описать каждый щекотливый и неоднозначный момент сокрытия исторического клада. Искренне надеемся на то, что наш многолетний труд поможет отыскать хотя бы часть исчезнувших в 1812 году российских сокровищ.
* * *
Наш рассказ начнем, несколько отступив от того момента, когда «Великая армия» начнет свое отступление на запад. Познакомим Вас с участниками дальнейших событий, с царящими тогда нравами и теми приготовлениями, которые совершали солдаты и офицеры разношерстного воинства, деятельно готовясь к счастливому и победоносному возвращению домой. Пока никто из них даже не подозревает о той ужасной участи, которая уготована большинству из них и поэтому эти незатейливые строки будут весьма и весьма показательны. Представляем Вам выдержки из дневников Кастеллана и Цезаря де Лотье. Запомните их и сравните с тем, что эти же люди напишут всего через полтора месяца.
27 сентября
«Идет снег, который тут же тает. Я дежурный. В эти дни я часто прихожу в переднюю около императорского кабинета поболтать с его камердинером Анжелем, бывшим лакеем герцогини де Ла Вальер.
