— Что значит Большую Охоту? — спросил я.
— Охоту, которой не будет конца, — пожал плечами австралиец.
— А почему ты говоришь, что любое дело — только для себя?
— Потому что ничего не имеет смысла. Все, что ты делаешь, ты делаешь лишь для того, чтобы закрыть от себя глаза небесных зверей.
Я вздохнул и ускорил шаг. В груди было больно, так же больно, как тогда, когда я не увидел Ольгу и маму на борту гравилета. Сердце сжалось спазмом и отказывалось нормально гнать кровь по жилам.
«Вот оно как… — подумал я. — Просто закрыть глаза небесных зверей, чтобы не думать о них».
Вскоре мы вышли к лагерю. Тут не могли не слышать мою пальбу, поэтому переполох между палатками был вполне объясним. Вооружившиеся дайверы пытались собраться в большой отряд и выдвинуться в джунгли, но наше появление изменило их планы. Опустив оружие, они встретили нас удивленными взглядами. Поскольку все были вооружены и ни о какой эффективной перестрелке при таком численном превосходстве противника не могло быть речи, я демонстративно отложил винтовку.
Нас окружили, но агрессии особой не ощущалось — никто не понимал, что происходит. С удивлением я услышал, что дайверы и тут переговариваются между собой по-русски, а это говорило о том, что русских тут большинство. Это давало мне дополнительные преимущества — в послевоенном мире землячество приобрело какой-то дополнительный, пусть и не вполне понятный для меня, смысл.
Ближайшая к нам группа расступилась, пропустив вперед крупного мужчину лет сорока на вид. Одет он был как все остальные — в форменные брюки и полосатую майку, но выделялся длинными черными волосами, стянутыми в хвост на затылке, и короткой густой бородой.
— Кто вы? — спросил он меня по-английски, не обращая на Кочу ни малейшего внимания.
— Андрей Вершинский, — ответил я ему на русском. — Мы тут с товарищем охотились на торпеды. Повстречали ваших на берегу. Они нас под конвоем вели сюда, но сами попали в засаду разбойников. Двое погибли, остальных мне пришлось выручать. Их тела и трупы разбойников в километре отсюда в сторону моря.
— Вот как? — Он тоже перешел на русский, но не смог скрыть удивления. — Выручать, говоришь?
— Да.
— А что в твоем понимании означает «охотиться на торпеды»?
— Да то и означает, — я пожал плечами как можно беззаботнее. — Ловим с Кочей торпеды, снимаем с них шкуры и продаем. Это наша работа.
Бородач задумался.
— Пойдем в штаб, — пригласил он. — Надо серьезно поговорить.
Он вздохнул и дал распоряжение группе выдвинуться в лес, чтобы доставить в лагерь тела погибших. Затем махнул нам рукой, приглашая следовать за собой.
