Наконец из люка показалась голова Жаба.
— Затаилась, барракуда ее дери! — хмуро произнес он.
Рипли убрала глаза от бинокля.
— Не засек? — спокойно спросила она.
— Нет. Тихо так, словно в этих водах никаких мин не было со времен динозавров.
— Вызывай Куста. И чем скорее, тем лучше. Если мина рванет, тебе не удастся нацепить нам медали крутых спецов, а с его помощью мы будем упомянуты в числе участников мастерски проведенной операции. Ты ведь хотел моей помощи? Так вот, этот совет — моя помощь. Серьезно. Я понимаю, что у тебя крепкие яйца, но отступление ради победы нужно применять куда чаще, чем вам, мужикам, кажется.
— Ладно, — взводный стиснул зубы. — Должна же и от вас, баб, быть какая-то польза.
Он сполз в люк, и через секунду в небо выдвинулся метровый штырь ультракоротковолновой антенны.
— База, я Огурец, прошу связи! — раздался приглушенный броней голос Жаба.
Рация что-то невнятно прошипела в ответ.
— У нас тут сложилась нестандартная ситуация. Мина сложная, «Берта» океанского класса. Живая. Обнаружив сканирование сканера, смотала жгутик и ушла на дно. Пассивное сканирование результатов не дает.
Снова шипение рации.
— Да, — хрипловато подтвердил Жаб. — Нужны Куст и Краб. Буду оставаться на связи.
Взводный выбрался из люка и сел на броню, устремив взгляд к линии горизонта. Тень от бинокля у его ног напоминала неумело нарисованного осьминога.
— На базе тоже предчувствовали нечто подобное и заранее подготовили гравилет, — напряженно сообщил он. — Куст с Крабом уже загрузили в него свои приборы. Будут максимум через полчаса.
— Да не расстраивайся ты так, — неожиданно для меня Рипли подсела к Жабу и обняла его за плечи. — Мы ведь не спецы по якорным минам, мы донники. Что смогут сделать Куст или Краб на глубине километра? Только обгадиться от испуга и колотиться в судорогах от чрезмерной компрессии. А мы с тобой спецы океанского класса. Так какой смысл совать нос в каждую дыру? Надо дать поработать и подмастерьям.
— Все равно нам нужен хороший акустик, — вздохнул Жаб. — Не хочу я Куста в команду, будь он неладен!
— Нам нужен хороший океанский акустик, — уточнила Рипли. — Хоть ему и не придется надевать глубинный скафандр, но в океане все иначе, нежели в море. Обучишь кого-нибудь из салаг.
— На это нужно время.
— А чего ты хотел? Быстро только рыбы икру мечут. — Рипли убрала руку с плеча Жаба и снова подсела к биноклю. — Кажется, мина успокоилась. У нее ведь мозгов не больше, чем у акулы. Думает, если никто не сканирует, значит, отстали.
