Жаб высунулся из люка, как рак-отшельник из раковины.
— Умная тварь, — нахмурился он.
— Попотеем, — кивнула Рипли. — Но на кой дьявол потребовалось здесь сыпать икру океанского класса? Все равно что из елдомета камбалу колотить!
— Сволочи, — сквозь зубы процедил Жаб.
Я снова прильнул к окулярам и обомлел — мины в поле зрения теперь не было.
— Визуальный контакт с объектом потерян! — доложил я по форме, стараясь не выдать дрожь голоса.
— Тварь! — прошипел Жаб. — Почуяла неладное. Ты ее чем сканировал?
— Инфракрасным лазером, тем, что в бинокле, — доложил я.
— И зачем?
— Не рычи на него, — вступилась Рипли. — Мина из воды торчала одной макушкой, без сканера даже я не смогла бы определить ее класс. А соваться в воду, не зная броду, не в моих правилах.
— Ладно. Только бы она не взорвалась с перепугу.
— Это вряд ли. Слишком дорогое и мощное устройство, чтоб взрываться от любого сканирования. Она просто решила отсидеться вблизи дна и смотала якорный жгутик. Жаль, что Куста с нами нет, он бы ее моментом вычислил.
Лично меня отсутствие Куста скорее радовало, чем огорчало.
— А сами не справимся? — поинтересовался взводный.
— Риск большой, — качнула головой Рипли.
— Есть причины для беспокойства?
— Не знаю. Предчувствие у меня нехорошее. Здесь сложная пирсовая зона, есть расщелина с глубиной больше шестидесяти метров. Думаю, мина там и прячется, иначе бы ее давно засекли, а я без допуска соваться туда не стану. Спишут ведь на фиг за нарушение инструкций. Или ты думаешь послать своих салаг? Пока не поздно, вызывай Куста с Крабом, лучших саперов на всем побережье не отыскать.
Жаб задумчиво потер затылок.
— Давай сами попробуем, а? — В его голосе мелькнули заискивающие нотки. — Может, она не в расщелине.
— Тебе что, славы на старости лет захотелось? — насмешливо спросила Рипли.
— При чем тут слава, барракуда тебя дери? Я хочу застолбить за нашей командой репутацию самых крутых спецов. А ты Куста вспомнила.
— Они действительно круче.
— Ну и что? У нас с тобой договор, не забывай. Я тебе глубинный допуск, а ты мне свою помощь. Это честно.
— До чего же ты все-таки сумасшедший! Только не вздумай ее сканировать ультразвуком!
— Нашла кого учить! Просто послушаю в пассивном режиме. Там поглядим.
От любого сканирования такая взрослая мина действительно не взорвется. Но если попытаться ее обезвредить, тогда она рванет, подняв в небеса столб воды и распространяя вокруг себя ударную волну такой силы, что опорные балки пирсов завяжутся узлом. Ведь начинка у нее не тротиловая, а из собственного жира в смеси с азотной кислотой из специальных желез. Фактически нитроглицерин. Нам в учебке показывали фотографии с мест таких взрывов. Но то были восьмитонные «Томочки», а «Берта» на две тонны мощнее.
