Я протолкнулся сквозь толпу – никакого сравнения с той людской массой, которая была в храме. Наконец, отдавив пару ног и получив локтем по ребрам, увидел причину этого сборища. Друг напротив друга стояли двое. Один – низкорослый, но крепкий, одет в короткую кожаную куртку, расшитую бронзовыми бляхами, кожаные же штаны и сапоги. Ого! На широком ремне висит короткий меч. На стражника он не похож – тем по форме положена кольчуга. Значит, где‑то под городом остановился какая‑то наемная рота. Чего это они так далеко на север зашли? В имперских землях им работы нет – заработать денег такие роты могут только южнее Агила, на территории Десяти Баронств. А вот второй, стоящий напротив наемника – как раз стражник. Длинная кольчуга, круглый шлем, на поясе крепкая дубинка, а в руках короткое копье. Оба, потешая собравшуюся публику, орут друг на друга. А чуть поодаль, рядом с большой бочкой на колесах, мнется еще один – толстяк, который обычно продает здесь разливное пиво.
— Да я за эту мочу только по морде ему дать могу! – орет наемник. – Ногату он захотел!..
— Ты выпил пиво? – стражник говорит более спокойно, но, кажется, и он вот–вот сорвется на крик.
— Я скорее женой гнома стану, чем буду это пить! – наемник указал на лужу неподалеку. – Вон его пиво!
— Там ему самое место! – выкрикнул кто‑то из толпы в поддержку наемника. – Последний год он воду продает, а не пиво!
— А нечего было покупать! – раздался другой голос. Ага, говоривший, скорее всего, сам торговец. Конечно он поддержит коллегу. – пусть деньги платит или в кутузку отправляется!
Сзади раздался быстрый топот. К стражнику подоспела подмога – еще трое в кольчугах, растолкав толпу, присоединились к спору.
— Отказывается платить? – старший стражник, на левой стороне груди которого поблескивала начищенная медная бляха с имперским конем и гербом города, присоединился к дискуссии.
— Так точно, господин десятник! – первый стражник вытянулся перед старшим по званию.
— Отказываюсь! – поддержал его наемник. – Вы лучше не честных людей трогайте, а посмотрите что этот пузырь с пивом сделал! Да там воды больше чем пива! И он еще деньги требует… Десятник повернулся к «пузырю».
— Лицензия Гильдии есть?
Тот мелко закивал. Мне снова стало весело. От мотания головой щеки торговца пивом будто превратились в крылья какой‑то птицы – казалось, что голова сейчас оторвется от тела и, махая щеками, куда‑то улетит.
— Значит надо заплатить. – десятник кивнул своим людям и те стали потихоньку окружать наемника.
