Основной идеей теории адекватного питания (Уголев, 1991) стало то, что питание должно быть не только сбалансированным, но и адекватным, т. е. соответствующим возможностям организма, учитывающим все факторы жизни человека — климат, профессию, этническую принадлежность и др. Важно не только то, что человек потребляет в пищу, но и то, как это переваривается и усваивается. Основоположником теории адекватного питания является А. М. Уголев, российский физиолог, который, изучая пищеварительную систему, открыл и доказал важные моменты. Во-первых, он доказал, что пищевые волокна — необходимый компонент пищи. Во-вторых, открыл новые механизмы пищеварения, в соответствии с которыми переваривание пищи происходит не только в полости кишечника, но и на мембранах клеток стенки кишечника при помощи ферментов. Опытным путем ученый установил, что переваривание пищи на 50 % определяется ферментами, содержащимися не в желудочном соке «потребителя», а в тканях самой «жертвы», которой может быть растение или животное — желудочный сок лишь «запускает» механизм самопереваривания. А. М. Уголев доказал, что существует ранее неизвестная гормональная система кишечника. В-третьих, получил ценные сведения относительно роли микробов, обитающих постоянно в кишечнике, и их взаимоотношениях с организмом хозяина, на основании которых сформировалось представление об эндоэкологии. Все это привело к появлению новой теории — теории адекватного питания.
Все перечисленные открытия в области питания (роль пищевых волокон, ферментов, микрофлоры, важность не потребления, а усвоения пищи) имеют очень большое значение для науки и здоровья людей. Адекватное питание может сыграть огромную роль в оздоровлении, но на современном этапе научная работа над этой теорией практически не идет.
