Начали обход Главной улицы со стороны горы. Вот дом номер один, хотя на нем никакого номера и не было. Шайтан крикнул, напустив на себя солидности:
– Эй, кто дома? – и постучал палочкой в калитку.
Собака сильно залаяла, заметалась по двору и стала царапаться в ворота.
– Хватит тебе, уходи, – сказал за воротами старческий голос, и калитка открылась.
Перед ребятами предстала пожилая, но стройная женщина со строгим морщинистым лицом и ясными глазами.
– Салам алейкум, тетя Хабий, – сказали ей хором ребята.
И когда она, приняв их «салам», пригласила во двор, Солтан начал:
– Тетя Хабий, сейчас зима…
– Вижу, сынок, что зима!
– Сейчас зима… на фронте нашим бойцам очень холодно, им трудно держать в руках оружие…
– А оно железное, – вставил Шайтан.
– Да, железное, – оттолкнул Солтан мешавшего друга. – Там все время идут снега и держатся морозы, а конникам Буденного и всем-всем бойцам обязательно надо каждый день идти в атаку. При любых морозах!
– Эх, сынок… Разве я не думаю об этом ночами и днями? Когда греюсь у печи, я думаю о своих сыновьях, о том, что им там холодно. Их у меня там трое. И хоть бы один был женат и оставил мне внуков! В этом году старший должен был жениться. И невесту присмотрели ему… Ох, заговорилась я, ребятки! А как же вы все это отправите?
– Кого? – не сразу понял Солтан.
– Теплые вещи!
– Председатель Хаджи-Сеит все знает, он отправит.
– Заходите в дом, дети мои, – сказала Хабий и, приподняв полы длинной мерлушковой шубы, пошла к крыльцу.
В доме она стала вытаскивать из большого сундука вещи.
– Я пересыпала их табаком, вы небось еще не нюхали его, расчихаетесь. Вот три крашеных полушубка моих мальчиков; они все были у меня как близнецы, рост в рост. Вот это их кожаные варежки, а это их сапоги со скрипом. Бывало, выйдут все нарядно одетые, богатыри! Глядишь им вслед – любуется душа. А сапоги у всех троих скрип… скрип… До сих пор так и стоит это у меня в ушах. А это их каракулевые шапки. Видите, какие? Их сшил лучший мастер…
Женщина продолжала вытаскивать и зимнюю и летнюю одежду, неумолчно говорила о прошлом, потому что она сейчас вся была там, в довоенном времени.
Шайтан перебил ее:
– Тетя Хабий, нам нужны только теплые вещи!
– Ну конечно! Как же это я… Заговорилась совсем…
Она аккуратно сложила вещи, связала их, а когда ребята дошли с тюком до порога, она чуть ли не закричала вслед:
– Стойте! Прочитайте-ка мне вот это письмо от моего младшего. От старших давно ничего нет, написали они мне только по одному письму. А может быть, Одноглазый затерял письма от них, вы не знаете? Говорите, если знаете!
