— А возле Мансурова уже бои…
— Что ж ты, так прямо и воевать решила? — всплеснула руками Гликерия Петровна.
— Не знаю, — улыбнулась Марина. — Пошла и пошла. Думала: повидаюсь с теткой Авдотьей, а уж там — как будет. А командир части, которая Мансурово обороняла, характеристику мне написал, что я раненых во время бомбежки перевязывала и еще в Сорокино (там же, недалеко) в разведку ходила. Я с этой характеристикой вернулась в Москву в военкомат! Вот и направили к вам, в 78-ю.
…Утром явился старшина:
— Где тут пополнение? Идем обмундировываться!
Подбирал, подбирал он Марине форму, ничего подходящего не нашел, все было велико.
— Не беда, — сказала Ксения Вивтоненко, помогавшая Гликерии Петровне в санчасти.
— Что-нибудь придумаем.
Распороли гимнастерку, укоротили полы, ушили в боках, подняли рукава, приметали белый подворотничок. В самую пору пришлась гимнастерка! Ремень дважды вокруг талии обвился — пришлось и его укоротить.
На фронте было затишье, и раненых в санчасть поступало немного.
Однажды к девушкам заглянул интендант Гущин:
— Которая тут в техникуме училась?
— Я, — с готовностью отозвалась Марина. — Три курса кончила.
— Подходяще! Идем-ка со мной! — И привел ее к писарю Фомину, низенькому круглолицему старшему сержанту: — Вот тебе грамотный кадр!
— Не хочу я писарем! — запротестовала Марина.
Ей объяснили, что в армии нет такого слова «не хочу».
— Ты не жалей, что ко мне попала, — успокоил ее Фомин. — Привыкнешь — понравится. А что? И эта работа важна.
Стал он вводить ее в курс дела:
— Вот в эту книгу вписывай дебет — все, что поступает. А сюда — кредит… Сколько портянок получили, сколько выдали…
— Как же, буду я портянки считать!
— Не только портянки, и шинели тоже…
Саперный батальон перебазировался из Гучкова в Павшино, почти к самой Москве. Настроение было подавленное. И вдруг в канцелярию вбегает Ксения Вивтоненко и кричит:
— Фашистов погнали, Маринка! Бежим скорее собирать барахло!
Марина закрыла канцелярию на замок и побежала с Ксеней в
санчасть. Уложили все имущество в ящики, приготовились к отъезду. Марина вышла на крыльцо — ждали грузовика, и тут на нее налетел запыхавшийся Фомин:
— А ну пошли укладывать бумаги!
Когда батальонная канцелярия прибыла в Гучково, бои шли уже на подступах к Истре. И там вместе с саперами была Аня Фокина, санинструктор второй роты. Об этой бесстрашной девушке Марина слышала от бойцов, прибывавших в санчасть с передовой:
— Ну и боевая! Ни черта, ни дьявола не боится — вытаскивает раненых прямо из реки!
