Исторические примеры показывают, что победу в сражениях, как правило, одерживают те войска, которые хорошо знают, за что они воюют, имеют решительных, знающих свое дело, пользующихся любовью и уважением командиров. Я, как начальник медицинской службы, был в постоянном контакте с командиром и комиссаром дивизии, со многими другими командирами и политработниками частей и подразделений соединения. Беседуя с людьми, я постоянно убеждался в том, что личный состав дивизии хорошо знает своего комдива и верит ему. Я видел, что наши бойцы и командиры находятся под обаянием личности А.П. Белобородова, в котором кипучая энергия, широкая образованность, решительность и твердая воля военачальника сочетаются с живым и веселым характером, человечностью, вниманием к людям и заботой о них.
Афанасия Павлантьевича Белобородова не только уважали и ценили, его любили, как любят командиров, о которых в солдатской массе складывается прочное, потому что проверенное, мнение, выраженное кратко, но исчерпывающе: слуга народу — отец солдатам!
Как бы ни был загружен комдив боевыми делами, он никогда не забывал спросить меня о раненых, об обеспеченности их всем необходимым. Он всегда с пониманием относился к моим докладам о наших нуждах и немедленно принимал необходимые меры, особенно когда речь шла о питании.
Однажды, будучи в 40-м полку, я попросил проводить меня в расположение второго батальона. Побеседовав с комбатом, я решил побывать в боевых порядках рот. Зашли в один из блиндажей. Сопровождавший меня военфельдшер сказал:
— Вот, ребята, начсандив к вам пришел.
Бойцы, занимавшиеся своими делами, переглянулись. Один из них поднялся и, как мне показалось, с гордостью и не без значения произнес:
— А у нас только что командир дивизии был.
Дескать — начсандивом нас не удивишь. Я, естественно, спросил, о чем же с ними говорил комдив.
— Как бьем фашистов, спрашивал, как кормят, пишут ли нам девчата письма, шутил с нами.
— Ну а вы что ему отвечали?
— Мы отвечали, что все в порядке: гитлеровцев бьем, как надо. Письма от девчат и от родных получаем. И на питание не жалуемся. А он нашему комбату и командиру роты говорит: «Кормите их так, чтобы в котелке ложка стояла!»
Бойцы дружно засмеялись. И я еще раз подумал: в отеческой заботе о бойце причина того, что Афанасия Павлантьевича знают и любят в дивизии.
Под стать командиру был и комиссар дивизии Михаил Васильевич Бронников, всегда подтянутый, аккуратный, всегда заботящийся о людях. Он был бесстрашным в бою и не раз большевистским словом и личным примером вдохновлял бойцов на подвиги.
