Белобородов ложится на диван — в шинели, в шапке, подпоясанный, — закрывает глаза, дремлет или думает.
13.55. Стук в дверь. Генерал мгновенно подымается:
— Кто там? Заходи…
Входит Сидельников.
— Ну как, побывал в Рождествено?
— Нет, товарищ генерал.
— Почему?
— Противник огнем не подпускает. Обстановка такова: первый батальон лежит на исходных в 500 метрах от Рождествена. Южную окраину, куда полк врезался утром, противник сжег. И сейчас еще кое-что догорает. Но там — по всей вероятности, в землянках, которые выкопали жители, — зацепились наши пулеметчики. Огонь очень интенсивный. Сколько наших там, кто они — в штабе не знают. Судя по звуку, у нас там семь-восемь пулеметов. Слышен и винтовочный огонь.
— Вот это люди! Я тебя попрошу, разузнай завтра их фамилии, запиши и записку лично дай мне в руки… Ну, ну, дальше… Где другие батальоны?
— Перемешались. Выбежали из Рождествена и рассеялись в лесу. Противник выбросил в лес две или три группы автоматчиков. Организованного отпора я не видел.
— Что ж они — шарахаются?
— Точно, товарищ генерал. И, судя по некоторым признакам, противник, возможно, готовит здесь контратаку.
— По каким признакам?
— При мне в Рождествено подошло четыре машины с пехотой.
— По какой же дороге?
— Из Трухоловки. Через Жевнево.
— Как через Жевнево? Ведь там дорога перехвачена! Ты сам видел?
— Сам видел, товарищ генерал.
— Не может быть! Сто второй оседлал эту дорогу!
— Сто второй полк отошел, товарищ генерал.
— Как отошел? Куда отошел?
— Приблизительно к линии Снигири — Рождествено.
— А совхоз? А высота «216»?
— Оставили, товарищ генерал…
— Не верю!..
— Я сам там был, товарищ генерал.
— Что они — спятили?
У Белобородова потемнело лицо. Ему хочется накричать, стукнуть кулаком, но, сдерживая себя, он приказывает дежурному связисту:
— Сейчас же к телефону командира сто второго!
14.10. Разговор с командиром сто второго:
— Кто у телефона? Говорит семьдесят шесть… Какого черта? Что? Выслушать? (Генерал слушает, закрыв глаза и морщась.) А приказ был? Я спрашиваю: приказ об отходе был? Вы — командир, вы должны знать, что отход без приказа — преступление. Судить будем за это! Какого черта вы перепугались? Не он у вас в тылу! Вы у него в тылу! Вы его отрезали! Ох, боже мой, что же вы до сих пор воевать не научились! Покормите людей и сейчас же все снова занимайте! Что? Уже успели установить. На высоте «216»? Минометы?
Сколько? А вы чего же зевали? Указания? Задачу надо выполнить — вот и указания!
