Она осмотрела рыбные кости, поковырялась в них.
— Нет.
Элис произнесла это, не сводя глаз с серебристой рыбьей головы, которую держала в руке.
— Что-нибудь забрали?
— Думаю, нет. Все, что я знаю… — Она отложила рыбу. Разговор испортил ей аппетит, и я винил себя за это. — Произошло это не быстро. Мне тогда было всего три года, но я помню. Все тянулось долго. Они не быстро ее убили.
— Они?
Элис заглянула мне в глаза. Из-за упрямства этой женщины люди нарывались на неприятности.
— Два голоса. Два человека. — Она произнесла это спокойным голосом. Лицо утратило всякое выражение. — Судя по крикам, они ее долго мучили.
Я тоже потерял аппетит.
— Помнишь, о чем они ее спрашивали?
Элис покачала головой.
— Не уверена. Может, мне все приснилось. Не знаю, Бирс.
— Скажи.
Она колебалась, и это показалось мне странным.
— Они спрашивали ее о сестре дракона. Я не знаю, что это значит. А ты?
Я был рад, что между нами костер: ей не было видно, что мои руки дрожат, как листья, подхваченные быстрым течением Покапо.
— Нет, — ответил я, и это было лишь отчасти правдиво.
Я понятия не имел, кто или что такое «сестра дракона», но когда-то я слышал эту фразу. Она прозвучала, как колокол из пустоты, как алое платье на гибкой фигурке Элис, как вкус красно-зеленого яблока из нашего сада. Это что-то важное… если бы только я мог это понять.
— Возможно, я все придумала, — пробормотала она, и я с этим тут же согласился.
— Послушай, — сказал я. — Это нелепо. Мои проблемы не имеют к тебе никакого отношения. Это серьезные проблемы. Может, настолько серьезные… Ты видела, что тогда происходило. Ты не похожа на девушку, в которую надо стрелять.
— Я тебе не «девушка».
— Скажи тогда, как тебя называть. Сути это не меняет.
— Ты снова меня увольняешь.
— Не помню, чтобы я тебя нанимал.
— Ты украл мой байк. Похитил меня.
Я вынул странный подарок Стэпа и положил пачку возле костра.
— Я хочу, чтобы ты их взяла. Можешь тратить. Я не считал, но здесь должно быть двадцать тысяч. Можешь купить себе несколько новых байков. А умнее будет взять билет и уехать отсюда. Поезжай куда-нибудь. Начни новую жизнь.
Элис уставилась на деньги. Судя по всему, столько денег она никогда не видела.
— У меня уже есть жизнь, — сказала она.
Я начал терять терпение.
— Постарайся ее сохранить. Скажу жестче. Есть люди, с которыми мне придется иметь дело. Они не станут сюсюкать с непрофессионалами. Да и со мной тоже, если обстоятельства так сложатся. Думаю, в этом ты уже убедилась.
