— Бывали мы в переплетах — ответил Азбукин, взял бумагу и опустил ее в карман, расчитывая внимательно прочесть наедине, дома. Потом последовала беседа с секретарем, даже с самим заведующим о введении в нормальное русло ученических кружков, которые покамест занимаются тем, что бьют окна во время уроков и устраивают такой шум, что заниматься невозможно. Заведующий отделом, большой сторонник и насадитель кружков, сравнил подобное школьное явление с весенним половодьем, после которого вода всегда же сбывает, и Азбукин, сам ценивший поэтические образы, с этим согласился.
— Кружки развивают самодеятельность учащихся! — патетически воскликнул заведующий. — Они могут сделать, — понимаете-ли, — то, чего не сделать вам, педагогам.
Азбукин и с этим согласился, — самодеятельность он тоже ставил высоко. Но сразу же задал вопрос:
— На какие же средства вставить разбитые стекла? Не может ли отдел этого сделать?
Но отдел был беден, и заведующий был заданным вопросом приведен в некоторое смущение. Он даже призадумался. Лишь после его осенила счастливая мысль:
— Знаете, теперь весна… Так, ведь?
Заведующий при этих словах осклабился. Очевидно, слово «весна» вызывало у него представление не об одних только разбитых школьных стеклах, а и о предметах более приятных.
— За весной же последует лето, — продолжал заведующий. — Так ведь?
Он нарочно тянул, смаковал свою мысль, — продлить наслаждение, — но Азбукин был нетерпелив и потому вставил:
— А за летом следует осень, потом — зима.
Лицо заведующего погасло.
— Не то, не то! Вы не так понимаете меня. Зачем же осень и зима? Ведь, теперь весна, а за весной — последует лето.
— Ну да, лето, — поддакнул Азбукин, желая попасть в тон начальству.
— А раз лето, то на что же стекла? — сказал заведующий.
Азбукин настолько был ошарашен мудростью заведующего, что язык у него не повернулся, чтобы заикнуться еще о чем-либо — о кружках, стеклах, об осени, зиме.
Выйдя из кабинета заведующего, Азбукин подошел к барышне-бухгалтерше, отличавшейся неприступностью.
— Как же насчет жалованья-то? — спросил он осторожно и ласково вместе.
— Насчет жалованья? — недовольно фыркнула крепость, — ишь чего захотели!
— Да я думал… — еще более ласково и приветливо продолжал Азбукин.
— Вот и не думайте, — еще более грозно надвинулась крепость.
— Да я не буду… извините, — совсем уже сдаваясь, пролепетал Азбукин.
— Жалованье вы получите на следующей неделе.
— А сколько? — полюбопытствовал осмелевший Азбукин.
