Он одарил ее взглядом, казавшимся особенно мрачным оттого, что вся его физиономия была измазана кровью.
— Тебе никто не говорил, что ты обладаешь склонностью преувеличивать? — спросил Картер.
— Нет, — ответила Элли. — А тебе никто не говорил, что у тебя не все в порядке с головой?
После этого обмена любезностями они надолго замолчали.
Тем не менее она время от времени исподволь поглядывала на него сквозь намокшие от дождя ресницы. В такие мгновения ей казалось, что она смотрит на него словно сквозь струи водопада. Но Картер упрямо уставился перед собой.
Когда они добрались наконец до парадного входа школы, то увидели стоявшую наверху лестницы, облаченную в длинный белый плащ Изабеллу. Дождевые капли барабанили по ее поднятому капюшону.
— Картер, Элли? Вы в порядке? Картер, ты выглядишь просто ужасно.
— Я в порядке, — заявил Картер вопреки очевидному. — Пара стежков — и буду как новенький.
Изабелла исследовала взглядом его лицо, потом повернулась к Элли:
— Ну, а ты как? Ранения, порезы имеются?
Элли отрицательно покачала головой, дождинки попали ей в нос, и она чихнула.
— Отлично… Картер, немедленно отправляйся в медпункт. А ты, Элли, пойдешь со мной.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и быстрым шагом вошла в здание. Когда Элли пошла было за ней, Картер схватил ее за руку. Глядя на него в этот момент, она подумала, что он здорово смахивает на жертву маньяка из фильма ужасов.
— Найди меня до наступления комендантского часа, — пробормотал он. — Я буду в большом зале. — С этими словами он проскользнул в приоткрытую дверь, отряхиваясь от дождя, словно утка.
Элли, сосредоточенно сведя брови, тоже вошла в здание.
— Как же, разбежалась, — пробормотала она себе под нос, после чего, ускорив шаг, отправилась догонять Изабеллу.
Они прошли мимо общей гостиной, а затем нырнули в дверь, столь искусно скрытую в резной деревянной обшивке стены, что Элли прежде ее не замечала. За дверью находился просторный офис без окон, но с камином, чью резную каминную полку украшал подсвечник с незажженными свечами. Одну стену полностью закрывал старинный гобелен с изображением рыцаря с обнаженным мечом и леди рядом с белой лошадью. Изабелла протянула своей подопечной мягкое белое полотенце, чтобы та могла обсушить волосы. Элли наскоро вытерла голову, после чего накинула полотенце на плечи. Впервые за все это время она почувствовала, что насквозь промокла и здорово замерзла.
— Садись, — сказала Изабелла, указывая на мягкие кожаные кресла, стоявшие перед ее письменным столом. Сама она садиться не стала и, опершись бедром о край стола, наблюдала за девушкой. Неожиданно Элли услышала негромкие звуки классической музыки, доносившиеся из скрытых динамиков.
