Элли расставила белые фигуры, глядя на половину поля черных, как в зеркало.
— Может, расскажешь мне немного о своих друзьях, — сказала она, взяв в руку ферзя. — Лайза и Лукас мне понравились, а вот Рут и Фил показались несколько…
Джу кивнула:
— Думаю, Лайза тебе понравится. Одно время она была моей лучшей подругой в Киммерии. Рут — девица неплохая, но… даже не знаю, как сказать… слишком напористая, что ли. Чтобы общаться с ней, требуется ангельское терпение. Фил — совершенно нормальный парень и, когда дает себе волю, любит рассказывать страшные истории. Но на самом деле, он довольно застенчивый. Особенно в присутствии малознакомых людей.
В это мгновение в комнату влетела Рут. Она шумно дышала, ее одежда промокла насквозь, а с волос капала дождевая вода.
— Джу…
Элли замерла с конем в руке, а Джу, казалось, лишилась дара речи.
Но Рут не стала дожидаться вопросов и выпалила — С Гейбом плохо.
Джу вскочила на ноги так быстро и резко, что сбросила аккуратно расставленные на доске шахматные фигурки на пол.
— Что случилось? — На ее лице ясно читались страх и смятение.
— Он ранен. И Фил тоже. Что-то у них там не заладилось.
Элли тоже поднялась с места, встала рядом с подругой и посмотрела на Рут.
— Что конкретно произошло? И где они сейчас?
Рут с сомнением на нее посмотрела, потом перевела взгляд на Джу. Последняя, как показалось Элли, кивнула.
— В летнем домике, — с запинкой произнесла Рут.
— Пойдемте туда, — сказала Элли, хватая Джу за руку. Рут с ними не пошла.
Девушки пробежали по большому холлу до главной двери и, скользя подошвами туфель по каменному полу, не без труда отворили массивную дверь. Дождь на улице лил как из ведра. Элли без колебаний устремилась к лестнице, но, сбежав по ступеням, остановилась и повернулась к Джу.
— Куда идти?! — крикнула она во весь голос, перекрывая громовые раскаты и шум разгулявшейся бури.
Джу махнула рукой в сторону западного крыла. Сначала они бежали по подъездной дорожке, а потом по мокрой траве в направлении леса. Элли слышала рев бури и бешеный стук собственного сердца — и ничего больше.
Через некоторое время сквозь просветы между деревьями они увидели беседку в викторианском стиле. Но там, похоже, не было ни одной живой души. Они взбежали по лестнице и, тяжело дыша, огляделись. Элли наклонилась вперед и уперлась ладонями в колени, чтобы побыстрей отдышаться.
Джу ткнула пальцем в лес.
— Там.
Элли всмотрелась в темноту и ливень, но ничего не увидела.
