Честно говоря, Элли совершенно забыла о книгах, о которых упоминала утром библиотекарша, а кроме того, ей сейчас совершенно не хотелось читать.
«И тем не менее…»
— Приятно, когда о тебе заботятся, — вежливо произнесла она, укладывая книги в сумку. — Но если честно, я малость перезанималась, и мне бы больше хотелось побродить сейчас по зданию, чем сидеть с книгой. Джу сказала мне, что вы знаете кое-какие интересные уголки, в которые было бы интересно заглянуть. Особенно новичку.
Элоиза задумчиво смотрела прямо перед собой не меньше минуты, но потом ее лицо просветлело.
— Может, она имела виду комнаты в задней части здания? Да, это очень любопытные помещения. Погоди, сейчас я возьму ключи…
Она повернулась и сняла со вбитого в стену крюка большое кольцо с множеством разных ключей, потом выбралась из-за конторки и направилась к двери. Элли следовала за ней, как привязанная, когда они шли мимо бесконечных рядов стеллажей и полок по залу, застеленному восточными коврами, которые, судя по их виду, сюда привезли как минимум триста лет назад.
— Какое большое помещение! — воскликнула Элли, оглядывая зал.
— Радуйся, что тебе не надо вытирать здесь пыль, — охотно откликнулась библиотекарша. — Впрочем, у тебя есть шанс заняться этим, когда опять напроказишь и тебя снова подвергнут «задержанию».
Элли рассмеялась:
— Все что угодно, но только не это.
— Не волнуйся, — сказала Элоиза. — Будешь вести себя хорошо, и этого не случится.
Они завернули за угол, и интерьер несколько изменился. Здесь было куда меньше книжных полок, но больше столов и мягких кожаных кресел.
— Эти помещения предназначены для наиболее продвинутых студентов, — объяснила Элоиза, отыскивая нужный ключ среди множества других, висевших на кольце.
— Ну, вот мы и пришли.
Стены были отделаны потемневшими от времени резными панелями из ценных пород дерева. Элоиза вставила ключик в замочную скважину, столь крохотную и умело скрытую среди деревянных завитушек, что Элли не смогла ее разглядеть. Как равным образом и собственно дверь, пока та с едва слышным шорохом не отворилась перед ними.
— Ого! — воскликнула Элли. — Потайная дверь!
— Вроде того. — Элоиза посмотрела на девушку поверх очков. — Эти комнаты для уединенных занятий находятся в старейшей части здания. Мы не знаем точно, какую цель ставил перед собой архитектор, который спланировал их, построил и декорировал. Впрочем, можешь войти и попытаться найти ответ на этот вопрос самостоятельно.
