— А как дела у тебя дома? — продолжала расспросы Изабелла. — Я обратила внимание, что ты ни разу не попросила у меня разрешения позвонить домой. Ты вообще собираешься звонить родителям? Я была бы только рада, если бы ты рассказала им о своем здешнем житье-бытье.
Элли снова отрицательно покачала головой, но на этот раз куда резче и решительнее.
— Не хочу звонить им сейчас, — ответила она, старательно избегая взгляда директрисы. — Мне нужно некоторое время побыть вне родительской опеки и, по возможности, не только не видеть их, но и не слышать.
Когда она подняла глаза на Изабеллу, выражение лица последней невозможно было понять. Но что-то подсказало Элли, что директриса солидарна с ней в этом вопросе.
— Как скажешь, — произнесла она и быстро добавила: — Но если передумаешь, я всегда готова предложить телефон к твоим услугам.
Беседа начала перемещаться на нежелательную для Элли территорию, и она нервно заерзала на сиденье стула, ожидая, когда ее отпустят.
Надо сказать, что это движение не укрылось от внимательного взгляда Изабеллы, которая буквально в следующую секунду поднялась с места и снова потянулась всем телом.
— Ну что ж, полагаю разговоров на сегодня достаточно. Тебе пора идти на ленч, а потом отдыхать. Как-никак, сегодня суббота.
Повторения Элли не потребовалось. Она тут же вскочила на ноги и устремилась к двери. Однако, когда она собиралась повернуть ручку, голос Изабеллы остановил ее.
— Вот что, Элли, — сказала Изабелла, пристально глядя ей в глаза. — Ты можешь приходить ко мне за советом даже в любой момент по любому вопросу. Тебе следует помнить, что я занимаю этот пост, чтобы помогать тебе и другим ученикам. Со мной ты всегда будешь в безопасности.
Ее слова, казалось, шли от сердца, и Элли ей поверила. Застенчиво улыбнувшись, она сказала:
— Хорошо, Изабелла, если что, я обязательно приду к вам.
С этими словами она выбежала из комнаты. Но, пока шла по коридору, не могла отделаться от ощущения, что Изабелла стоит в дверях, и чувствовала ее умный проницательный взгляд.
— О Господи! Прошу, положи конец моим мученьям… — Джу тяжело вздохнула и уронила голову на лежавший перед ней учебник по биологии.
Сидевшая на противоположном конце библиотечного стола Элли метнула в нее шариковую ручку.
— Похоже, — резюмировал Гейб, захлопывая свою книгу, — нам необходим перерыв. Правда, мне осталось сделать еще какую-то малость, но кто сказал, что я не могу вернуться к этому позже? К тому же сегодня суббота, погода что надо. Есть желающие прогуляться и подышать свежим воздухом?
