Она подчинилась и зажала обеими ладошками рот.
— Мне бы не хотелось, чтобы он выписал тебе «задержание» на целую неделю, — продолжил Сильвиан. — Август такой… хм… чувствительный…
— Август? — переспросила удивленная Элли, сразу перестав смеяться.
— Ну да, мистер Желязны. Август — его имя.
— О! Бедняга.
— А вот теперь мне придется тебя покинуть, — сказал Сильвиан. — Изабелла ждет в первой классной комнате — справа от лестничной площадки. Желаю удачи.
С этими словами он наклонился и поцеловал ей руку.
Элли замерла, не зная как на это реагировать, но, поскольку времени на раздумья не оставалось, выпалила первое, что пришло в голову:
— Привет!
Потом повернулась и двинулась быстрым шагом по пустынному гулкому коридору в сторону перехода, ведшего в учебное крыло.
Первая дверь справа от лестничной площадки была закрыта, и Элли легонько постучала в дверную створку.
— Войдите! — послышался голос директрисы, который невозможно было не узнать, даже если бы его обладательница сидела за двойными дверями.
Элли вошла в класс и увидела Изабеллу, расположившуюся за столом в окружении толстых пачек различных бумаг и документов. Перед ней стоял ноутбук, который она сразу же закрыла. Тем не менее Элли продолжала смотреть на него, словно завороженная.
«Все-таки двадцать первый век существует…»
— Присаживайся, прошу тебя. — Изабелла указала на стоявший рядом стул. — И прошу меня извинить. Я занимаюсь подведением счетов, а это такое море бумаги, что я решила расположиться в классе, а не в своем маленьком офисе.
Сняв очки, она поднялась из-за стола и потянулась, после чего передвинула свой стул поближе к Элли.
— Как утреннее наказание? Терпимо?
— Вполне. — Элли пожала плечами. — Я имею в виду, что работать пришлось довольно много, но это не вызвало у меня неприятного чувства.
Изабелла одарила ее добродушной улыбкой.
— Полагаю, Август обошелся с тобой слишком сурово, и я ему прямо так и сказала. И хочу, чтобы ты знала об этом. С другой стороны, мне не пристало подрывать его авторитет, отменяя наложенное на тебя взыскание, даже если я не считаю его справедливым.
Слова директрисы так удивили Элли, что она не знала, как на них ответить. Так уж сложилось, что никто и никогда не извинялся перед ней за причиненную ей несправедливость. Она даже не предполагала, что такое возможно.
— Спасибо, — пробормотала она, не сумев придумать более пространного и содержательного ответа, но Изабелла по выражению ее лица поняла, как много это значило для нее.
