— Все было не так уж плохо. Только мозоль заработала. — Она продемонстрировала Сильвиану небольшой пузырь, образовавшийся на ладони около большого пальца.
— Что тут скажешь? Трагедия да и только. — Он взял ее ладошку, поднес к губам и поцеловал в натертое ручкой метлы место. — Я тут подумал и решил, что ты больше никогда не будешь заниматься физическим трудом. Не твой стиль. Вокруг тебя должны суетиться служанки, а ты сама — сидеть в шелковом платье в мягком кресле…
Элли на мгновение представила эту абсурдную, как ей казалось, сцену и разразилась веселым смехом.
— Точно. Они будут обрывать виноградную гроздь и класть мне в рот ягоды, а я в этот момент — пересчитывать свои бриллианты.
— Ты вот все шутишь, а между тем и такое возможно. — Продолжая держать девушку за руку, он повел ее по тропе к школе. — Жаль, что у нас не променад. На самом деле я пришел за тобой по просьбе Изабеллы. Она срочно хочет тебя видеть.
У Элли спазмом сдавило желудок. Она знала, что директриса обязательно вызовет ее, чтобы поговорить по поводу назначенного ей наказания. Она только не думала, что это будет так скоро.
— О’кей, — сказала она. — К Изабелле так к Изабелле. Надеюсь, она не будет слишком сильно меня песочить.
Некоторое время они шли молча, потом Элли повернулась к своему кавалеру и сказала:
— Хочу вернуться к теме вчерашнего приключения…
— Ах да! Что-то такое припоминаю, — произнес Сильвиан. — Кошмарное нападение в ночном саду на двух беззащитных девочек.
В его тоне проскальзывали насмешливые нотки, но Элли оставалась абсолютно серьезной.
— И все-таки… Кто там был? Я слышала рычание, похожее на собачье, потом чьи-то шаги…
— Думаю, ты слышала звуки шагов, принадлежавшие нам с Гейбом, — произнес Сильвиан. — А животное, которое приняла за собаку, вполне могло оказаться лисой.
— Рычащая лиса? Очень интересно… — с сомнением произнесла Элли.
— Да запросто. Лисы тоже рычат. Положим, загнала себе в лапу колючку или в яму какую-нибудь провалилась — вот и взъярилась. — Сильвиан пожал плечами. — Не такое уж необычное дело.
Элли всмотрелась в его лицо.
— Картер сказал, что, возможно, все это придумали ребята из школы, чтобы напугать меня.
Сильвиан свел на переносице брови:
— Это просто смешно. Если бы кто-то затеял нечто подобное, я бы знал. Даже не верится, что Картер мог смолоть такую чушь.
Выслушав ответ Сильвиана, Элли отчего-то испытала облегчение.
— Да, — сказала она. — Я тоже подумала, что это не соответствует истине.
