Джу огляделась, чтобы увериться, что их никто не может подслушать, потом наклонилась к Элли и понизила голос до шепота.
— Послушай, все это страшный секрет, поняла? У тебя будут большие неприятности, если кто-нибудь узнает, что ты рассуждаешь на эту тему. Я не шучу! Проблемы могут быть очень серьезные.
— Стало быть, нам сейчас разговаривать об этом не стоит? — прошептала Элли.
— Не стоит, — прошипела Джу.
Элли вернулась к своему фолианту и стала читать его, медленно перелистывая страницы, но ее мысли постоянно вертелись вокруг того, что Джу только что ей поведала.
Не утерпев, она наклонилась к подруге и спросила:
— А девочки там есть?
Джу со значением посмотрела на нее.
— Возможно, Джулия, — беззвучно, одними губами сказала она. — И Рут.
У Элли от удивления снова расширились глаза.
— Не может быть… — выдохнула она, не зная, верить подруге или не верить.
Джу подняла правую руку:
— Клянусь Богом!
После этого они около получаса работали в полной тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц. Потом, совершенно неожиданно, Элли вновь вскинула голову.
— По крайней мере это объясняет реакцию Картера, — сказала она таким тоном, как если бы их с Джу беседа не прерывалась ни на минуту.
Ее слова определенно заинтриговали Джу:
— Какую реакцию? Где? Когда?
Элли коротко рассказала о своих приключениях на втором этаже, когда Картер вывел ее оттуда.
— Интересно… — протянула Джу, когда Элли закончила. — Я и не знала, что они встречаются в здании. Да еще днем. Это довольно странно.
Элли, принявшаяся было по привычке вертеть ручку в руках, запачкала чернилами ладонь. Тихо выругавшись и потянувшись за носовым платком, она осведомилась:
— А чем они вообще занимаются в этой своей вечерней школе?
Джу, не поднимая глаз от книги, буркнула:
— Представления не имею.
Элли, продолжая стирать с руки чернила, прошептала:
— У меня всегда было ощущение, что Картер знает, что к чему. И это объясняет его поведение.
Джу украдкой на нее посмотрела:
— Ну, что еще? — спросила Элли, склонив голову набок.
— Ничего.
Элли взялась было за ручку, но Джу продолжала смотреть на нее.
— В чем дело-то? — снова спросила Элли, и по-приятельски толкнула Джу в плечо, после чего они обе рассмеялись.
— Скажем так, я хотела полюбопытствовать, что у тебя с Картером…
Элли сразу перестала смеяться.
— А что у меня с Картером?
— Не знаю, потому и спрашиваю. Но он вечно тебя подкалывает, а бывает, что просто дерзит.
— Да, на него иногда находит, — сухо сказала Элли. — А все потому, что он псих.
