— Спокойной ночи, Шеридан, — твердым голосом произнес Картер.
Она направилась к лестнице, бросив через плечо:
— Какой тут, к черту, может быть покой?
– Ты должна верить мне, Элли.
Глаза Картера словно заглядывали ей в душу, но она не спешила поддаваться на его уговоры.
— А с какой стати? Ты же мне не доверяешь?
Они стояли в большом зале, где всюду горели свечи — на столах, подоконниках и в высоких канделябрах. От них по залу распространялся жар.
Глаза Картера сверкали, отражая пламя свечей.
— Но я могу помочь тебе…
Кто-то громко постучал в дверь. Потом стук повторился; Элли почувствовала в этом настойчивом стуке угрозу, и ее сердце забилось с удвоенной силой.
— Они уже здесь, — сказал Картер.
В дверь продолжали барабанить, причем с такой силой, что Элли хотелось заткнуть уши.
— Кто они? Кто эти люди, Картер?
В его голосе проступила настойчивость.
— Ты должна довериться мне. Ты мне веришь?
Он стоял спиной ко входу, и она видела над его плечом, как содрогается и ходит ходуном под тяжелыми ударами дверь. — Да! — крикнула Элли, протягивая к нему руки. — Да! Я верю тебе.
Вздрогнув, Элли проснулась и села на постели прямо, стискивая покрывало.
Громкий стук едва не заставил ее подпрыгнуть, но в следующее мгновение она поняла, что под порывами ветра стучат деревянные ставни.
Взобравшись на подоконник, она выглянула из окна, чтобы понять, что происходит на улице, и увидела результаты бушевавшего всю ночь ливня: на земле валялись сломанные ветки и охапки листьев. В воздухе все еще пахло озоном и холодной свежестью.
Закрыв окно и задвинув до упора задвижки, Элли вернулась в постель и, натягивая на себя покрывало, громким голосом произнесла — Вон из моей головы, Картер Вест! Убирайся к чертовой матери.
Когда в понедельник возобновились занятия, у Элли появилось странное чувство, что все происшествия уикенда ей просто приснились. Все ученики пришли на уроки вовремя и заняли в классах свои привычные места. Джерри и Желязны держали себя с ней так, как если бы никто из них не видел ее у летнего домика ночью под проливным дождем.
Сильвиан на уроке английского языка отсутствовал, но Картер пришел, опоздав как обычно на пару минут, и лишь виновато улыбнулся, когда Изабелла одарила его укоризненным взглядом. Единственной приметой реальности недавних событий была повязка у него на голове.
В перерыве между занятиями Элли встретила в библиотеке Джу, и девочки шепотом поведали друг другу, что с ними произошло после того, как они расстались. Джу сказала, что Гейбу даже не пришлось зашивать рану на руке и что медсестра одобрительно отозвалась о наложенной Элли повязке.
