— А ты в каком возрасте удрал?
— Какая разница? — слегка стушевался Тед. — Я же мужчина!
— Ну, некоторых подонков это не останавливает, — фыркнула подруга.
Пилот продемонстрировал ей увесистый кулак, намекая, что у мужчин есть более радикальное средство от злодеев, нежели житейский опыт.
— Парня максимум ограбят или обдурят, а девчонке всю жизнь поломать могут.
— Вы же мне не поломали! — В Полине взыграла женская солидарность. Правда, из-под маминого крыла девушка вырвалась лишь в двадцать два года, но, по ощущениям, реально повзрослела только за последние шесть месяцев. В космосе за один день можно больше опыта набраться, чем дома за год.
— Тебе с нами просто повезло, — отмахнулся Теодор. — И ты в знакомую команду уходила, а она — в никуда! Нет уж, пусть валит домой, потом сама мне спасибо скажет.
— Если ты все уже решил, то в чем тогда проблема? — с досадой сказала Полина.
— Надо идти встречать, — уныло признался пилот.
— Ты же сказал…
— Можно подумать, она меня послушает! Но мы с ней поцапались, так что теперь как-то…
— Стыдно? — ехидно предположила Полина.
— Несолидно! Я же ей сказал, что не приду, а мужчина должен держать слово.
— Как твой отец?
— В смысле? — опешил парень.
— Ну, ты говорил, что он поклялся не пускать тебя на порог, пока ты не раскаешься и не бросишь «мотаться по космосу, как бродячий сныс по помойке». Вот он и держит слово.
Тед опасно засопел, но тут Дэн предложил:
— Давай я ее встречу.
— И я! — радостно подхватила Полина.
— С чего бы это? — насторожился пилот, чуя в энтузиазме подруги какой-то подвох. — Это же моя сестра, а не какая-нибудь жаброкрылая крокозябра с Альтаира!
— Очень интересно посмотреть на женскую версию тебя, — честно призналась девушка.
— Ни фига подобного, мы даже не похожи! — возмутился Тед. — Ну разве что глаза одного цвета, а волосы — уже разного.
— Так мне ее встретить? — терпеливо повторил киборг.
— Ну… Ладно, встреть, — нехотя согласился пилот. — А то ведь не дождется и умотает черт знает куда, она такая!
— «Ладно»! — проворчала Полина. — Вот и помогай тебе после этого.
— Нет уж, ты сиди здесь! — торопливо возразил Тед. — А то еще сговоритесь с ней по дороге, мне тогда вообще хоть вешайся.
Дэн, получив конкретный приказ, немедленно поднялся.
— Каким рейсом она прилетела? Не успела еще умотать?
— «Сорок семь — тринадцать». — Парню заметно полегчало, и хотя «спасибо» от него друзья так и не дождались, голос у пилота подобрел и повеселел. — Вряд ли, там какая-то заварушка при посадке произошла, копы придержали пассажиров и разбираются.
