— А это наш пилот, — обреченно сообщил Станислав.
— Да? — озадачился Вениамин.
— Да! — с нажимом подтвердил капитан. — Очень опытный и
понятливый.
— Да-да, конечно! — расплылся в улыбке доктор, подбочениваясь, как Теодор, когда тому приспичивало хвастануть. — Уже двадцать лет это корыто вожу, хо-хо!
Тед скривился: карикатура вышла та еще.
— Вы скорее на врача похожи, — удивленно заметил толстячок.
— Мне это многие говорят, — заверил его Вениамин. — Но внешность обманчива, моя истинная стихия — вакуум!
Станислав закашлялся, намекая, что друг уже переигрывает.
— А вы, я так понимаю, здешний навигатор? — обратился заказчик к одетой в полетный комбинезон Полине, вошедшей в пультогостиную вслед за «пилотом».
— Нет, — рассмеялась от неожиданности девушка, — я зоолог. А навигатор…
— Спит в своей каюте, — громко перебил ее Станислав. — Рейс был тяжелый, утомился, бедненький…
— Так вот же он! — изумилась девушка, поворачиваясь к столу.
— Где? — громко и фальшиво спросил капитан.
Полина растерянно уставилась на Теда с Дэном. Те отчаянно замотали головами, делая девушке какие-то загадочные знаки, но стоило толстячку перевести на них взгляд, как парни снова окаменели.
— Э-э-э… Я, кажется, обозналась, — пробормотала девушка и, окончательно стушевавшись, попыталась улепетнуть из пультогостиной, но споткнулась о Котьку.
— О боже, у вас есть кошка? — восхитился заказчик.
Котька, проигнорировав его детский восторг, продефилировала мимо, уселась возле стола и принялась противным голосом требовать свою долю. Теодор поспешно кинул ей самый большой и жирный кусок, лишь бы заткнулась.
Толстячок несколько минут умиленно любовался, как кошка с урчанием пожирает подачку, а потом внезапно решил:
— Ладно, давайте заключать договор. Вижу, что люди вы хорошие и доверять вам можно!
…Прежде чем выйти из пультогостиной вслед за гостем, Станислав сделал крюк к столу, молча отобрал у Дэна банку и одним глотком осушил до дна.
* * *
В пультогостиную капитан вернулся в обнимку с большой пенокартонной коробкой, подбородком прижимая лежащий на ней лист договора.
К этому моменту весь компромат со стола и голоподставки исчез, и если бы не въедливый селедочный дух, можно было бы подумать, что Станислава посетила особо извращенная галлюцинация.
Капитан сгрузил коробку на стол и принялся внимательно перечитывать договор — вдруг что-то упустил при первом просмотре?
— Станислав Федотович, а что там? — заискивающе поинтересовался Теодор.
