* * *
«Мировому дядьке» тоже было очень интересно посмотреть на Лику, в чем он, разумеется, не признавался. Но девица, чей визит заставил Теда так быстро и качественно отдраить пультогостиную, внушала уважение и командирскую зависть. Станислав даже почувствовал себя слегка ущербным.
— И она пролетела полгалактики, просто чтобы тебя навестить? Ни за что не поверю! — прозорливо заметил капитан.
— Нет, — с досадой покаялся Тед. — Она хочет учиться в вузе.
— Э-э-э… А разве на вашей планете их нет?
— Есть, даже два — ветеринарный институт и сельскохозяйственная академия. Но эта коза, — Теодор произнес последнее слово почти с гордостью, — выбрала специальность контактера.
— Ксенопсихологом хочет стать? — перевел с разговорного Станислав. — Ничего себе! Видать, бойкая девица.
— Не то слово, — скривился Тед. — Она с детства всю эту фигню обожает, предки меня вечно ей вслух читать заставляли — сначала сказки и легенды народов мира, потом энциклопедии типа «Тысяча и один удивительный факт о других расах»… Потом, к счастью, сама буквы выучила — и стала меня уже пересказами изводить! Вот вы знаете, как определить пол центаврианина?
— Ну-у-у… — замялся Станислав, смущенно почесывая затылок.
— Не «ну», а по припухлостям на шее! Правда, убей не помню, у кого там какие, но Лика три основных и два дополнительных пола нипочем не перепутает, а у них же еще и обращение к каждому свое!
— Честно говоря, я к ним всегда одинаково обращаюсь, — признался капитан. — Они вроде не обижаются.
— Лика говорит: к нам по большей части мелкие торговцы летают, которых хоть жабой обзови, лишь бы бизнес шел. А для серьезных переговоров нужен опытный контактер, чтобы из-за лишнего чиха все псу под хвост не пошло.
У Станислава как раз засвербело в носу, но он мужественно сдержался, только потеребил предательский орган пальцами.
— И куда она собирается поступать?
— Уже поступила. Сдала экзамены в общественном Центре тестирования, отправила документы в Асцеллский университет имени Рейнольдса, и ее зачислили.
— Ого, так она не только бойкая, но и умная? АУИР — престижное заведение, туда абы кого не принимают… Погоди-ка, — спохватился Станислав, — Асцелла же в ста сорока световых годах отсюда!
— Типа того, — уныло подтвердил Тед.
— И, кажется, в другую сторону от вашей планеты?
Пилот окончательно смутился, но объяснить ничего не успел.
— А вот и мы! — радостно объявила с порога Полина. — Знакомьтесь, это Анжелика!
— Мы знакомы, — проворчал Теодор, напуская на себя суровый и неприступный вид.
