— Селина, — прервала она. — Мы с вами примерно одного возраста, я не на работе, так что можно обойтись без излишних формальностей.
— Как вам будет угодно. Но новость, которую я хочу сообщить, все равно вам не понравится. Вики дома нет.
— Как это возможно? — Удивление в красивых темных глазах девушки было очевидно. — Мы ведь с ней договорились!
— Давайте не будем обсуждать это на пороге, дайте хоть чаем вас угощу, раз вы потратили время на поездку сюда.
Он провел ее на кухню. Чай Марк мог приготовить и без кухарки. Собственно, он и на кулинарные изыски был способен, если требовалось.
Гостья присела на стул возле окна. Селина старалась изо всех сил сохранить улыбку на лице, но чувствовалось, что она разочарована.
— Так где Виктория? — спросила она. — Я думала, у нас все условлено. Она даже не сказала мне об изменении своих планов!
— Для Вики это тоже стало неожиданностью, — заверил мужчина. — В последний момент всплыло непредвиденное обстоятельство, что-то связанное с подготовкой к свадьбе.
Про кондитерскую он не упомянул намеренно. Марк был уверен, что, если Селина узнает, что ее променяли на такую мелочь, ситуация лишь усугубится.
— Да… Это, конечно, неприятно…
— Мне очень жаль, — заверил ее Марк. — И Вике тоже. Она пыталась до вас дозвониться, чтобы предупредить заранее, но вы не отвечали.
— Иногда так бывает, что весь день не везет! У меня этот день — сегодня. Обычно телефон всегда при мне, а тут, как назло, в отеле забыла! Случается же… Эх…
— Мне и самому неприятно…
— Да дело не только в том, что встреча сорвалась. Это ведь лишь часть дня неудач! Викторию можно понять, это моя проблема, что я трубку не беру. Просто именно сегодня еще и дорога так много времени заняла! Кто бы мог подумать! В этой деревне машин — по пальцам пересчитать можно, а улиц еще меньше. А тут — главную перекрыли, пробку искусственно создали, а меня уже сзади подперли, не выедешь никуда! Пришлось стоять.
— Что, в этой деревне пробка образовалась? — нахмурился Марк. — Из-за чего?
Он прекрасно помнил эти улицы. Они выглядели так, словно в любой момент можно было услышать цокот лошадиных копыт за углом. Автомобильная пробка в деревне казалась явлением противоестественным.
— Я сама не сразу поняла, удивилась очень, — ответила Селина. — Но у меня было достаточно времени, чтобы прислушаться к уличным разговорам. Последствия пожара убирали, сильного!
— Да уж, подозреваю, что для этой деревни пожар — событие. Что горело-то?
