— Говорите, — предложил он, не оборачиваясь.
— Я привык смотреть в глаза собеседнику, — сказал Илья.
— Ложь! — немедленно возразил вожак.
— Что? — растерялся Илья.
— Извините, — сказал вожак, всё также глядя в окно и не опуская скрещёных на груди рук. — Я выразился неточно. Разумеется, это не ложь, а военная хитрость. Не так ли? — Он чуть повернул ухо к Илье, ожидая ответа.
— Я же вам говорил… — отчаянно прошипел за спиной Антоша. — Пустите лучше меня! — и он стал ужом ввинчиваться между Ильёй и глухо взрыкивающим Анашой. Илья ухватил Антошу за волосы и толкнул назад и вниз. — Очки!.. пискнул тот, забарахтавшись внизу, но очки всё же упали и сразу хрустнули у кого-то под каблуком.
Илье было не до того, потому что вожак наконец поворачивался к нему, опуская руки и поднимая глаза, — вот уже повернулся, уже смотрит… Ну!
Их взгляды скрестились на долю мгновения, высекая в пространство холодные серые искры. Это было почти физическое ощущение: взгляд Ильи был отбит, как клинком отбивают клинок, а новый, моментально сделанный им выпад ушёл в пустоту. Вожак смотрел уже не на него, а рядом. Краем глаза Илья увидел холодное свечение справа от себя, но не успел до конца понять, что оно означает.
Лязгнул, выпав из рук Анаши, автомат.
— Задуши его, — услышал Илья спокойный голос вожака (таким голосом говорят: «Закрой дверь» или: «Задуй свечу»), и пальцы Анаши сомкнулись на его горле.
Илья проснулся, ощутив, что висеть стало удобнее.
Плоский путепровод вибрировал и прогибался, превращаясь в округлый жёлоб. Винтовка мелкими рывками сползала к его середине, а поднявшийся край давил на подмышки. Зловоние усилилось, обнаруживая новые компоненты, и Илья закашлялся.
Вдруг всё это нелепое сооружение плавно пошло вниз.
Слева, совсем близко, раздался отчаянный женский вопль, но, скосив глаза, Илья увидел лишь горб гигантской синусоиды. Скорость падения достигла максимума и стала замедляться, после чего Илью опять потащило вверх, давя на подмышки. Это было как на волне прибоя, и волна эта шла вдоль вогнутой жёлобом металлической полосы с востока. Из бездны.
Оказавшись на гребне волны, Илья увидел слева, во впадине, того, кто кричал. Это была Рогхана. Она сидела на полосе, у самого края. Одной рукой цепляясь за уже высоко поднявшийся борт жёлоба и сопротивляясь стаскивавшей её назад, к обрыву, волне, она отчаянно махала другой рукой. Не то привлекая внимание Ильи, не то указывая ему куда-то вперёд.
