В одном из проходивших мимо силуэтов Илья уловил что-то знакомое и вздрогнул. Снайперская винтовка — длинная, с толстой трубой оптического прицела… Но какого чёрта, ведь это было во сне!
— Антоша! — позвал вожак, и владелец винтовки, оглянувшись, стал пробираться назад.
— Я думал, что вы дальше, — извиняющимся голосом сказал он, блеснув очками, и аккуратно уселся на краешек скамьи рядом с убитым. Винтовку он поставил между колен. Она ему явно мешала. Он абсолютно не умел с нею обращаться и носил, надо полагать, для самоутверждения.
— Понимаешь, Антоша… — как бы в некотором затруднении проговорил вожак. — Люди обозлены… А ты у нас самый интеллигентный — после меня, конечно. Но мне что-то опять нездоровится, и вообще… Поэтому, пройдись-ка ты по вагону и объясни пассажирам их положение. Я буду в купе проводника, если возникнут жалобы, направляй ко мне. Но постарайся, чтобы жалоб не возникало.
— Хорошо, я постараюсь, — серьёзно ответил Антоша и поправил мизинцем очки, неловко отведя винтовку в сторону.
— Вот оружие тебе не понадобится, — сказал вожак. — И даже помешает. — Он протянул руку, и Антоша неохотно отдал ему винтовку.
— А откуда начнём? — спросил он, вставая.
— Пассажиры с детьми, похоже, в последних купе. Значит, начнём отсюда. Если придётся начать… Иди.
Когда они снова остались вдвоём (не считая мертвеца и всё ещё молившегося напротив), молодой человек вплотную придвинулся к Илье и прошептал в самое ухо, щекоча бородой:
— Шестнадцать.
— Что? — переспросил Илья, от неожиданности вслух. У него из головы не шла винтовка, которую вожак унёс в купе проводника.
Молодой человек откашлялся и проговорил вполголоса:
— Да просила меня баба: лети самолётом! — Он ткнул Илью локтем в бок. — Сэкономил, называется… — Потом сова сунулся бородой в ухо и зашептал: — Четырнадцать прошли. Двоих пронесли. Двое в тамбуре. Главарь девятнадцатый. Раненые не в счёт, очкарик тоже. Итого шестнадцать. Понял?
— Не совсем, — шепнул Илья.
— Начнут с нас, — шёпотом объяснил молодой человек. — Значит, начинать надо нам.
— Как? — усмехнулся Илья. Но, кажется, он уже знал, как. Молодой человек, впрочем, тоже.
— Я сейчас придумаю жалобу и пристану к очкарику, — горячо зашептал знаток астрономии. — Он пошлёт меня к главарю. Там — по обстановке… Твоё дело — говорить, что главарь пока ещё жив и диктовать условия от моего имени.
— Глупо, — шепнул Илья. — Там дети. И красивые девушки.
— Придумай чего поумнее, — обиделся молодой человек.
