— Да, — сказал Илья, зажмурившись и пытаясь задрать подбородок. — Хочу. Но не буду.
Она не стала его упрашивать — она поднялась на цыпочки, прижалась к нему и прильнула губами к его губам. Надолго-надолго. И губы Ильи не смогли не ответить, потому что так хотела Аля.
Соскользнул с её плеч и упал позаимствованный у кого-то пиджак, звякнув о мокрый асфальт многочисленными значками и орденскими планками. Снежинки падали и падали — Аля чуть заметно поёжилась, повела обнажённым плечом; и пришлось обхватить её спину и плечи руками: укрыть, защитить, согреть… А поцелуй всё не кончался — неприличный, невозможный, скандальный. Но не это в нём было самое горькое, а то, что он был «запрещённым приёмом» Али. Очень плотно (почти что в единую плоть) соединяя их губы, их руки, их плечи, он разъединял их самих навсегда. Навсегда — так хотела Аля.
Можно забыть о достигнутом и пренебречь достижимым — но как уничтожить память о несостоявшемся? Разве что — перестав дышать. Потому что с тех пор каждый вдох Ильи стал напоминанием о том, как она наконец отстранилась, позволяя ему вдохнуть. Дышал — и помнил. Так хотела Аля…
— Ты не меня целуешь, — отдышавшись, говорила Илье проницательная Неллечка Дутова. И, склоняясь над ним, пыталась губами разжмурить его зажмуренные веки. — Скажи мне, кого ты целуешь? — просила она. — Посмотри на меня!
Но Илья только ещё крепче зажмуривался, делая вид, что не слышит, — и в конце концов она перестала задавать ему эти вопросы. Потому что вряд ли хотела услышать правдивый ответ. Потому что совсем не хотела услышать ложь. И получалось, что молчание Ильи устраивает обоих. Не потому ли и стал он единственным исключением из её унылой жизненной стратегии? Ведь, как известно, все мужчины лжецы, — Илья же Борисович почему-то не лгал… Но всё это, конечно, только домыслы — а разгадка, наверное, очень поста. Например: не только Неллечка внешне похожа на Алю, но и сам Илья Борисович внешне похож на негодяя Толика. Вульгарнейшее замещение по Фрейду и ничего больше… Все мужчины, как известно, циники.
— Ты меня проводишь или отвезёшь? — спросила Неллечка и, склонившись над ним, коснулась губами его закрытых век. Она уже оделась и даже, наверное, причесалась, потому что волосы не упали ему на лицо, а брошка уколола подбородок.
— Провожу, — не открывая глаз, ответил Илья и пошарил рукой на переднем сиденьи. — Нет, пожалуй, давай отвезу, — поправился он, обнаружив, что брюки опять завалились куда-то под баранку и опять, наверное, помялись.
