— Не сразу, — сказал ему Илья. — Мне нужна твоя жизнь, а не твоя смерть.
Баргха будет жить, если так нужно Илье. Баргха готов на всё!
«Знаю, — подумал Илья. — Не ты первый…»
— Где сейчас те трое из рейдовой группы? — спросил он.
Эти мерзавцы находятся здесь, в расположении ближайшего заслона возле южных ворот города. Они должны будут опознать «недочистка»… Убить их?
— Ни в коем случае, — возразил Илья. — Они тоже нужны мне живыми. Это хорошо, что они здесь.
Это действительно было хорошо: ситуация заметно упрощалась, и задача Баргхи определялась вполне. Илья поинструктировал его. Баргха дёрнулся было выполнять, но Илья остановил его и заставил повторить инструкции. Хорошо иметь дело с военным человеком: Баргха повторил слово в слово. Но Илья не успокоился и велел ему своими словами выделить самое главное. Баргха выделил. Он всё понял правильно. Ровно в полдень вся дюжина дюжин во главе с командиром и те трое будут возле дома Чистильщика Аргхада, под балконом, в двадцати шагах от стены. Рейдовики нужны Илье живыми; они останутся жить, чего бы это ни стоило Баргхе…
— И помни, — на всякий случай ещё раз предупредил Илья. — Помни, что излишние усердие и поспешность, если они будут замечены, только повредят делу. Моему делу! — добавил он. Легат напрягся (так напрягаются, вообразив нечто ужасное) и кивнул. — Действуй, мой Баргха, — сказал Илья.
Легат поднял свою алебарду (Илья о ней забыл, но Баргха не забыл и учёл), тщательно зачехлил остаток сломанного лезвия, взлетел в седло и ускакал на юг подчёркнуто неторопливым аллюром.
Теперь настала очередь Аргхада. Его задача была намного проще, но Аргхад был Чистильщиком, а не военным, поэтому инструктаж отнял почти полчаса. Спешить, впрочем, было некуда и незачем — до полудня малыш вполне успеет поднять весь свой недочищенный гарнизон.
В резиденцию Илья вернулся один. Шёл, не пряча кумангу и не шарахаясь. Дюжина дюжин конников была ещё далеко в южной части города, а десятком рабов меньше или десятком больше — это уже не играло никакой роли. Он всё равно уже преступил важнейшие запреты Устава и даже готов был пролить кровь.
Много крови.
И всё это ради… чего? Женщины, которая приснилась?
Неужели он действительно спятил, пропустив через себя власть и покорность двенадцати городов? И значит, там, в пустыне, далеко на востоке или юго-востоке от города, нет никакой винтовки, которую нужно забросить в запредельную бездну, потому что она убьёт Ваську Мудрых. Просто он, Илья, один из лучших Чистильщиков ордена, всё-таки не выдержал взятой на себя боли. Его Дракон ошибся, не умертвив Илью двумя-тремя городами раньше, переоценил его силы. А теперь Илья таким вот странным образом ищет смерти для себя и других. Воображение, захлёбываясь в боли, рисует ему эти неправдоподобно реалистические сны, кошмарно пародирующие действительность.
